宾夕法尼亚州立大学研究人员发现：一种广泛用于治疗人类疾病的糖尿病药物——二甲双胍，被发现可帮助鸡产蛋，尤其是延长肉种母鸡的生育和产蛋能力，这一发现或对家禽养殖业产生重大影响。

肉种鸡经过几十年选择性繁殖，其后代生长迅速、上市快，满足了全球对平价鸡肉的需求，但也存在明显弊端：随着年龄增长，肉种鸡产蛋能力快速下降，维持产蛋的时间受限。有趣的是，这种受精卵产量下降情况与人类多囊卵巢综合征(PCOS)类似，后者会影响女性生育能力和卵巢功能。而二甲双胍常被非适应症用于治疗PCOS症状，可改善胰岛素敏感性、降低过量激素水平、调节月经周期，进而提高生育能力。

早在几年前，该研究团队就发现二甲双胍能帮助鸡产蛋，但作用机制一直未明。2023年发表于《生殖》杂志的一项研究中，研究人员在40周内，每天给一组母鸡服用少量二甲双胍。结果显示，与未服药母鸡相比，服药母鸡产下更多受精蛋，体脂更低，生殖激素水平也更健康。

“这些研究结果表明二甲双胍可以显著改善肉种鸡的卵巢功能。”该研究的资深作者、农业科学学院生殖生物学教授Ramesh Ramachandran表示。

为弄清作用机制，研究人员深入研究，在肝脏中找到了答案。肝脏在鸟类繁殖中至关重要，是蛋黄前体的产生地。利用宾夕法尼亚州立大学哈克生命科学研究所的先进基因测序技术，团队分析了肝脏样本中的RNA(调控多种生物功能的遗传物质)。

研究成果发表在《生殖生物学》杂志上，揭示了二甲双胍能“开启”几种参与生成蛋黄蛋白和维持血糖稳定的基因，同时“关闭”与脂肪堆积相关的基因，这与二甲双胍在代谢紊乱患者中的作用机制相似。

“从本质上讲，二甲双胍可以帮助老龄母鸡保持更健康的代谢，从而使它们能够继续产蛋，远远超过正常的衰退。”两项研究的主要作者、博士后研究员伊芙琳·韦弗(Evelyn Weaver)说。

研究人员指出，这一发现意义重大。通过延长肉种鸡的产蛋期，农民或许能够减少鸡群周转率，改善动物福利，提高生产效率，且使用的二甲双胍价格实惠又安全。韦弗强调，二甲双胍能被母鸡快速代谢，不会对人类食物供应造成风险。

更多信息： Evelyn Anne Weaver 等人，二甲双胍改变肝脏代谢以维持繁殖老化肉种鸡的产蛋量，《生殖生物学》(2025)