根据《自然通讯》发表的一项全球研究，世界各地的海草展现出了捕获和储存大量碳的卓越能力。这一发现为海草在缓解气候变化方面的重要作用提供了有力支撑。

该综合分析由佛罗里达国际大学的科学家与保护国际及其国际蓝碳研究所合作开展。研究团队分析了来自世界各地的空前数量的样本，收集了来自61个国家的3240个海草和土壤样本，这是迄今为止对植被沿海生态系统最全面的综述。尽管植被沿海生态系统仅覆盖了2%的海底，却储存了近一半埋藏在海洋沉积物中的有机碳。

研究预测，保护濒危的海草草甸可以阻止12亿吨碳污染物的排放，避免价值超过2000亿美元的气候损害，这相当于消除1亿户美国家庭每年的碳足迹。佛罗里达国际大学环境研究所助理研究教授、该研究的主要作者约翰内斯·克劳斯表示：“海草草甸不仅对海洋生物多样性至关重要，也是气候难题的关键一环。这项研究强调了它们作为碳汇的巨大潜力，以及准确的数据对于确保我们妥善保护它们的重要性。”

通过检查比以往更多的数据点，科学家们发现海草碳储量的变化比以前认识到的要大得多，不同物种和地区的植物和沉积物中碳储量的范围更为广泛。该研究的合著者、保护国际海洋科学副总裁艾米丽·皮金称：“海草生态系统是减缓气候变化的无名英雄。这些至关重要的生态系统遍布除南极洲以外的所有大陆，是沿海社区的重要基础，但其研究和价值却严重不足。”

研究表明，热带大西洋(包括佛罗里达海岸线)和非洲南部温带地区的海草草甸拥有最高的碳储量，远超全球中位数。实际上，这些地区每公顷海草就能储存相当于10至22辆汽车年排放量的碳。南非、西班牙、意大利、希腊、法国、哥伦比亚和马来西亚沿海的小型三角洲地区的碳储量也高于平均水平，这表明这些地区可能为海草碳封存提供了理想的条件。

佛罗里达国际大学杰出教授詹姆斯·福尔库里安是这项研究的共同作者，该研究基于他数十年来对蓝碳(描述全球海洋和沿海生态系统捕获的碳)的研究。他表示，这项最新研究提供了更全面、更清晰的了解，让我们了解全球海岸线的碳储存量。不过，福尔库里安也指出：“认识到海草的重要性并不能改变我们仍在以比亚马逊雨林更快的速度失去这些宝贵资源的事实。我们已经回答了一个重要的问题，即这些生态系统中有多少碳，但在保护它们并确保碳留在那里方面，我们仍有工作要做。”

科学家表示，海草的碳储量因物种而异，有些海草的碳储量比其他海草高，尤其是那些根系发达的海草。这意味着，在估算特定草甸的碳储量时，研究其中存在的海草种类至关重要。克劳斯说：“实际上，之前的数据被高估了。我们的研究表明，平均而言，海草的碳储量低于之前的估计，但现在我们可以确定哪种海草草甸的碳储量特别有价值。”

该研究强调，保护现有海草草甸是减缓气候变化最具成本效益的策略之一。立即采取行动至关重要，包括将海草保护纳入各国对《巴黎协定》的承诺，并扩大碳信用额度方法，将海草纳入蓝碳来源。克劳斯强调：“如果我们现在不采取行动，我们就有可能失去这些生态系统以及它们数百年来积累的碳储存，从而加剧气候破坏的影响。现在是时候在全球范围内优先考虑海草的保护和研究了。”

更多信息：Johannes R. Krause 等，《全球海草碳储量变化及海草损失造成的排放》，《自然通讯》(2025)。