美国农业研究局(ARS)的科学家取得了一项“甜蜜”发现，这一发现有望为解决柑橘产业面临的重大难题——黄龙病(HLB)提供关键助力。

黄龙病，又名柑橘黄龙病，是佛罗里达州柑橘产业的重大威胁。该病与推测的病原体亚洲利贝里杆菌(Candidatus Liberibacter asiaticus)感染树木相关，且正逐渐蔓延至全球众多柑橘产区。自 2005 年首次发现以来，HLB 已致使佛罗里达州柑橘产量损失约 90%。

美国佛罗里达州皮尔斯堡园艺研究实验室的 ARS 科学家，对可能用于商业化生产橙汁的柑橘树展开评估。在评估期间，他们在佛罗里达州格罗夫兰的惠特莫尔柑橘研究基金会农场，发现了一棵名为“唐纳森”的甜橙树。这棵树从美国农业部农业研究局(USDA - ARS)品种库中精心挑选而出，凝聚了 USDA - ARS 在佛罗里达州一百多年柑橘研究的成果。

研究遗传学家马特·马蒂亚指出，“唐纳森甜橙树与种植在附近、已衰败或死亡的行业标准树木相比，健康状况十分良好。并且，经检测发现，唐纳森甜橙树携带亚洲利贝里杆菌，而此菌正是黄龙病的疑似病原体之一，这表明该树可能对黄龙病具有耐受性。”

历史记录表明，唐纳森橙树 30 多年前便种植于该农场，同期种植的还有另一种早熟橙树“哈姆林”，不过哈姆林橙树曾遭受黄龙病侵袭。哈姆林和唐纳森橙树成熟期均在 12 月至次年 1 月，哈姆林橙树多年来一直用于商业橙汁生产，唐纳森橙树则一直留存于农场。

研究人员针对唐纳森橙能否替代哈姆林橙用于果汁生产展开评估。研究过程中，他们开展了口味测试，对比哈姆林橙和唐纳森橙混合制成的橙汁差异，相关论文已发表于《园艺科学》(HortScience)杂志。马蒂亚称，“品尝人员察觉到两种果汁存在差异，这或许是因为哈姆林幼树果实酸度较低。”

马蒂亚表示，唐纳森橙具备商业化生产的潜力，因其成熟早且橙味浓郁。不过，后续研究需通过比较同龄树上的果实，进一步探究唐纳森橙能否替代哈姆林橙用于榨汁。

目前，更多研究正在进行，旨在确定唐纳森柑橘树是否具备长期抗黄龙病的能力，以及柑橘种植者能否成功种植这些柑橘树以满足商业化生产需求。ARS 研究人员计划与研究合作伙伴和行业伙伴携手，在田间试验中评估唐纳森柑橘树对黄龙病的耐受性，并深入探究其可能的潜在遗传机制。

更多信息： Matthew Mattia 等，《“唐纳森”甜橙的重新发现：一种可用于制作橙汁的潜力品种》，《HortScience》(2025)。