智利寒冷干燥的地区似乎并非种植水稻的理想之地，毕竟水稻作为喜水谷物，通常在热带环境中生长良好。然而，饱受旱灾困扰的南美国家智利的科学家，却带来了令人振奋的消息——培育出一种新的世界最受欢迎谷物品种，让水稻在看似恶劣的条件下生长成为可能。

哈维尔·穆诺兹(Javier Munoz)采用创新种植技术，对农业研究所(INIA)水稻育种计划专家培育的“Jaspe”品种展开试验。这是全球众多为应对全球变暖导致部分地区水资源短缺而开展的研究工作之一，旨在培育资源消耗较少的作物。

通过种植 Jaspe 品种并结合只需间歇浇水的种植方法，穆诺兹一家的用水量大幅减少了一半。要知道，该国世世代代都在水田或稻田中种植水稻，传统种植方式用水量巨大。与此同时，产量却显著增加，每粒种子可产出约三十株稻米，几乎是传统稻田产量的十倍。

25 岁的穆诺兹在位于努布莱地区(距离首都圣地亚哥以南约 5 小时车程)的农场向法新社表示，灌溉而非淹没稻田“是迈向未来的历史性一步”。他还透露，明年希望将生产面积从一公顷扩大到五公顷。

智利的马乌莱和努布莱地区拥有世界上最南端的稻田。科学家指出，智利的水稻种植通常生长在较为潮湿的热带地区，但气候变化引发的这场前所未有的特大干旱已进入第 15 个年头，严重阻碍了水稻种植。

据康奈尔大学 SRI - Rice 研究中心的数据，智利人平均每年吃掉 10 公斤(22 磅)大米，其中近一半产自国内，80% 产自水田。而世界各地采用传统灌溉方法种植水稻，每公斤(2.2 磅)稻米大约需要 2,500 升(660 加仑)的水。

值得一提的是，新的种植方法还能减少甲烷排放。Jaspe 水稻品种是由 INIA 农业工程师 Karla Cordero 及其同事将智利种子与更适应寒冷干燥气候的俄罗斯种子杂交获得。随后使用 20 世纪 80 年代在马达加斯加开发的 SRI 种植技术种植改良种子，该技术包括在肥沃土壤中将幼苗间隔得更远，并偶尔浇水以建立更有弹性的根系。

科尔德罗在 2023 年于马尼拉举行的国际水稻研究会议上，展示了在美洲农业合作研究所支持下进行的近 20 年实验成果。虽然该研究结果尚未在同行评审的科学期刊上发表，但智利农业部下属的农业和畜牧业服务局已于 2023 年批准将这种新型长粒白米品种进行商业化推广。

除了用水和种子更少外，新的 Jaspe - SRI 方法还能减少甲烷排放。据联合国粮食及农业组织(FAO)称，充满微生物的被水淹没的稻田中种植水稻，造成了约 10% 的人为甲烷排放量。

“Jaspe 稻”还更具气候适应性，能抵御风暴、洪水和热浪。科尔德罗表示，这些稻株更加健壮，使水稻生产不受洪水侵袭。粮农组织水稻种植专家田口真纪子告诉法新社，智利的研究相当于“一种在提高水稻产量的同时减少环境影响的有希望的方法”。她指出日本正在进行类似工作，并表示获得抗性品种是提高应对气候变化能力的主要方法之一。

科尔德罗认为，研究结果表明这种方法也适用于世界其他“盛产水稻且存在干旱的地区”。该团队希望很快能在该地区最大的稻米生产国巴西和其他南美国家测试 Jaspe。