随着人们对动物福利关注度的不断提升，散养鸡蛋在食品杂货市场中愈发受到青睐。据统计，2024 年初，散养鸡蛋的销量已约占鸡蛋总销量的 40%。面对日益增长的散养鸡蛋需求，供应商们面临着新的挑战，而解决方案或许并非简单拆除传统鸡舍。北卡罗来纳州立大学的一项新研究为这一难题提供了新的思路。

该研究聚焦于一个关键问题：对于鸡蛋生产商而言，究竟是先考虑适合散养环境的鸡品种，还是根据现有饲养设施来选择鸡品种?研究结果发表在《家禽科学》杂志的两篇论文中，分别从产蛋量和动物行为两方面进行了探讨。

在典型的散养环境中，母鸡可自由活动，但胆小的母鸡易因碰撞而受伤。为此，北卡罗来纳州立大学的研究人员开展了为期 72 周的研究，评估了白来航母、基因品系 H&N White 和 Hy-Line W-36(通常笼养)以及 Hy-Line Brown 和 Bovan Brown 母鸡(通常散养)在散养环境中的行为反应和产蛋量。每只母鸡都被安置在配备栖木、三级梯子栖木和四个筑巢箱的 10×4 英尺围栏中，模拟商业规模的单层无笼饲养系统。

为了测量鸡只的压力水平，研究人员采用了两种测试方法。一是让母鸡适应新环境后播放巨大声音惊吓它们;二是将母鸡倒置，观察其拍打翅膀强度并用热成像技术测量血流变化。通过这两项测试，研究人员观察了母鸡恢复正常行为所需的时间。其中，白色品系的 Hy-Line W-36 母鸡因一直笼养，未接受行为测试。

在产蛋量测量方面，研究人员从每个品系随机采集 18 枚鸡蛋，考察蛋壳强度、蛋黄颜色及美国农业部标准等级等特征。结果显示，棕色菌株总体表现最佳，尤其是海兰布朗品系，产蛋量和产蛋质量指标均优于其他三个品系。而 H&N White 母鸡排名最低，研究人员认为其适应散养系统可能更困难。不过，博万褐鸡的效率最低，饲料消耗多且产蛋更小。

研究人员建议鸡蛋生产商根据自身设施审查研究结果，因为无笼家禽饲养条件存在差异。农民应结合自身住房环境，选择最适合的鸡品种。目前，研究似乎已给出答案：供应商应优先考虑现有住房，以此确定最适合的母鸡品种。这一研究成果将为商业鸡蛋生产商在平衡市场需求和母鸡福利方面提供重要指导。
更多信息： Bhavisha P. Gulabrai 等人，《遗传菌株对散养环境下四种产蛋母鸡产量和蛋品质的影响》，《家禽科学》(2025)。