一项关于衣康酸在植物中功能的研究取得重要进展。在动物界，衣康酸作为免疫系统中的重要天然分子，能够抵御病毒和炎症，它属于代谢物，是生物体将食物转化为能量时产生的天然化合物。然而，衣康酸在植物中的存在和功能此前鲜为人知。

加州大学圣地亚哥分校的生物学家们首次对衣康酸在植物中的功能展开全面探索。该校生物科学学院的研究人员携手斯坦福大学、北京大学、卡内基科学研究所和墨西哥国立自治大学的同事，借助化学成像和测量技术，不仅证实了衣康酸在植物中的存在，还揭示了其在刺激植物生长方面的重要作用。

该研究的资深作者、细胞与发育生物学系助理教授Jazz Dickinson表示：“我们发现衣康酸在植物中产生，尤其是在生长细胞中。用衣康酸浇灌玉米植株，幼苗长得更高，这让我们十分兴奋，也激励我们进一步研究这种代谢物，并了解它如何与植物蛋白相互作用。”

研究结果于2025年6月6日发表在《科学进展》杂志上。迪金森的实验室一直专注于植物发育，包括与根系相关过程的研究。

研究人员利用质谱法(一种通过识别单个分子和化合物来揭示受试者化学组成的成像技术)证实植物能够产生衣康酸。他们还与专门研究衣康酸的动物生物化学家合作，描述了衣康酸如何与拟南芥(芥菜科植物)中的植物特异性蛋白质相互作用。

随着研究的深入，研究人员发现衣康酸在植物生理学中发挥着多种关键作用，参与初级代谢和与氧相关的应激反应等几个关键的植物过程。

优化衣康酸的天然益处，而非依赖合成化学物质，对于安全地最大化作物生长、支持不断增长的全球人口至关重要。迪金森称：“这一发现或许能带来受自然启发的解决方案，从而改善玉米等作物的生长。我们也希望通过更好地理解动植物之间的生物学联系，获得新的见解，促进植物和人类的健康。”

此外，由于人类也制造和使用衣康酸，这项新研究有望为理解该分子在人类发育和成长中的作用提供新的信息。

更多信息： Tao Zhang 等人，代谢物衣康酸是植物代谢、发育和应激反应的转录和翻译后调节剂，Science Advances (2025)。