新墨西哥大学的天文学家与美国和国际研究人员一起证实了一颗新的巨型系外行星的存在，这得益于与世界各地公民科学家的合作。

这一发现详细描述在《天文学杂志》上发表的一篇论文中，博士后研究员 Zahra Essack 博士为主要作者，助理教授 Diana Dragomir 为共同作者。

这颗名为TOI-4465 b的行星是一颗气态巨行星，距离地球约400光年。它最初是由美国宇航局的凌日系外行星巡天卫星(TESS)太空望远镜发现的，当时它可能是一次单次凌日事件——行星在其恒星前方短暂经过的瞬间。

作为确认这颗行星的一部分，研究人员需要捕捉另一次凌日现象，这种现象每 102 天才会发生一次，或者大约每年三次。

“观测窗口极其有限。每次凌日大约持续12个小时，但在一个地方连续12个小时的黑暗晴朗天空极其罕见，”埃萨克解释道。“观测凌日的难度因天气、望远镜可用性以及持续覆盖的需求而加剧。”

为了克服这些困难，该团队发起了一项覆盖14个国家的协调一致的国际活动。来自10个国家的24名民间科学家参与其中，他们使用自己的望远镜协助观测下一次凌日现象。他们的贡献提供了关键的、具有时效性的观测数据，补充了专业天文台的数据。

埃萨克表示：“TOI-4465 b 的发现和确认不仅拓展了我们对其他恒星系统遥远行星的认知，也展现了充满热情的天文学爱好者如何能够直接参与前沿科学研究。这充分体现了公民科学、团队合作的力量以及全球合作在天文学领域的重要性。”

除了公民科学家之外，包括学生在内的专业天文学家也提供了支持性光度观测，利用现有的天文台测量行星经过恒星前方时恒星亮度的变化。

这项全球努力得益于几个关键项目，包括 TESS 后续观测计划子组 1(TFOP SG1)、单恒星公民科学网络和 TESS 单一凌日行星候选者(TSTPC)工作组。

埃萨克表示：“此次合作之所以卓有成效，得益于其背后的基础设施。Unistellar 网络提供标准化设备和数据处理流程，使公民科学家能够做出高质量的贡献。TFOP SG1 提供了一个全球协调框架，连接专业和业余天文学家以及观测设施。由德拉戈米尔教授领导的 TSTPC 工作组汇集了这些具有挑战性的观测所需的探测和后续专业知识。”

TOI-4465 b 是一颗气态巨 行星，其半径比木星约大 25%，质量几乎是木星的六倍，密度几乎是木星的三倍。该行星的轨道略呈椭圆形，温度范围为 375 至 478 K(约 200 至 400°F)。TOI-4465 b 是一颗罕见的巨行星，体积巨大、质量巨大、密度高、气候温和，就行星大小和质量而言，它位于一个相对未被充分探索的区域。

像 TOI-4465 b 这样的长周期巨行星可以作为极热的木星系外行星(其轨道非常靠近恒星)和我们太阳系中寒冷的气态巨行星之间的桥梁。

“这一发现意义重大，因为长周期系外行星(定义为轨道周期超过100天)由于观测机会和资源有限而难以探测和确认。因此，它们在我们目前的系外行星目录中代表性不足，”埃萨克解释道。

“研究这些长周期行星可以让我们了解行星系统在更温和的条件下是如何形成和演化的。”

TOI-4465 b 的巨大体积和较低的温度使其成为未来利用詹姆斯·韦伯太空望远镜 (JWST) 等望远镜进行大气研究的有力候选对象。它是目前可用于发射光谱研究的最佳长周期系外行星之一，有望揭示其大气的关键细节。

这篇研究论文是巨型外凌日系外行星质量(GOT EM)巡天的第六篇。GOT EM巡天旨在通过协调的后续观测(分别为凌日和径向速度)测量长周期凌日巨行星的半径和质量，从而表征它们。

更多信息： 巨型外凌日系外行星质量(GOT 'EM)巡天。VI：通过单次TESS凌日确认发现长周期巨行星，《天文学杂志》(2025年)。期刊信息： 天文学期刊