芝加哥大学行星科学家埃德温·凯特团队提出火星气候演化新模型，揭示火星曾经历短暂液态水时期后迅速沙漠化的机制。该研究发表于《自然》杂志，以美国宇航局好奇号火星车今年四月份发现的富含碳酸盐矿物岩石为关键证据，解释了火星大气层稀薄化及气候剧变的过程。

“我们的模型表明，火星的宜居时期只是例外，而非常态。”好奇号任务参与科学家凯特指出。火星与地球同为岩石行星且成分相近，但如今火星表面遍布峡谷与古老湖床的痕迹，显示其曾拥有温暖气候与液态水。研究显示，火星的液态水时期由太阳亮度增加触发，但因火星火山活动逐渐减弱，碳循环失衡导致二氧化碳被永久锁入岩石，最终引发不可逆的沙漠化。“与地球持续的碳循环不同，火星因火山休眠导致二氧化碳摄入与排出失衡。”凯特解释道。

这一发现得益于好奇号对夏普山碳酸盐岩的探测。科学家此前长期困惑于火星大气中碳的去向，新模型证实二氧化碳被岩石吸收是主要原因。研究共同作者、卡尔加里大学教授本杰明·图托洛强调：“探测车提供的化学与矿物学数据，对理解行星宜居性至关重要。”团队通过广泛建模证明，火星气候呈现短暂液态水期与长达1亿年沙漠期的交替模式，这种长期宜居性缺失对生命演化极为不利。

更多信息： Edwin Kite，《火星碳酸盐的形成与波动的宜居性》，《自然》(2025)。期刊信息： 《自然》