天文学家于周三正式确认，第三颗星际物体3I/Atlas穿越太阳系，这是继2017年“奥陌陌”与2019年2I/Borisov后，人类第三次探测到此类天体。该物体可能为迄今发现的最大星际访客，被归类为彗星或“宇宙雪球”，目前正以每秒超60公里的速度深入太阳系内部，对地球无威胁。

国际天文学联合会小行星中心天文学家彼得·维雷斯描述称：“它看起来有些模糊，周围存在气体，部分望远镜观测到极短的彗尾。”欧洲航天局行星防御负责人理查德·莫伊斯尔进一步说明，3I/Atlas最初被标记为A11pl3Z，其轨迹显示它并非绕太阳运行，而是来自星际空间，预计于10月29日抵达近日点后逐渐远离。哈佛-史密森天体物理中心乔纳森·麦克道尔提出假设：“这类冰质天体可能与恒星系统形成相关，后因恒星引力扰动被释放至银河系中。”

位于智利的天文台于周二首次捕捉到该物体，随后全球天文学家通过追溯历史数据，确认其轨迹可追溯至6月14日。莫伊斯尔估计其直径约10至20公里，但若由高反射率冰构成，实际尺寸可能更小。英国中央兰开夏大学天文学家马克·诺里斯指出，3I/Atlas的移动速度显著快于前两颗星际物体，当前距离地球约与木星相当。他援引模型推测，太阳系内可能同时存在多达1万颗星际天体，随着智利维拉·C·鲁宾天文台投入使用，未来或实现每月常规探测。

尽管发射飞行器拦截不可行，但此类访客为研究太阳系外环境提供了独特窗口。诺里斯强调：“若在其表面检测到氨基酸等生命前体，将增强我们对其他恒星系统存在生命条件的信心。”目前，全球科研团队正竞相分析3I/Atlas的形状、成分及旋转特性，以揭开这颗神秘天体的更多秘密。