澳大利亚国立大学(ANU)的科学家取得重要成果，开发出一种简单且经济有效的方法，让从盐水沉积物中提取宝贵资源的过程更加环保，相关研究发表于《自然水》杂志。

盐水开采对于锂提取意义重大，锂作为电池制造的关键组成部分，全球很大一部分锂产量源自大陆盐水矿床。2024 年，澳大利亚国立大学研究人员开发出世界上第一种使水在整个过程中保持液相状态的热法海水淡化方法，如今已成功将该方法应用于盐水浓缩。

这种节能方法并非由电力触发，而是借助阳光直接产生的适度热量，或空调、工业过程等机器产生的废热来驱动。首席研究员、机械和环境工程师胡安·费利佩·托雷斯副教授首次提出热扩散海水淡化概念，他表示新研究表明热扩散技术具备浓缩高盐度盐水的潜力。

托雷斯副教授称，现有的海水淡化和盐水浓缩技术虽已成熟，但热扩散技术提供了一种有前景的替代方案。当前的海水淡化技术通过膜过滤盐，需要大量电力、昂贵材料，还需进行维护保养;而热扩散方法已成功用于海水淡化，同时降低了能源成本，减少了腐蚀问题。

据澳大利亚国立大学研究人员介绍，全液体热扩散盐水浓缩为包括盐水开采在内的多个行业的材料提取提供了新方案。托雷斯副教授说，最近已能用同样方法控制盐水浓缩溶液的盐度，且无需蒸发，这意味着宝贵的水不会被浪费。“我们的目标是取代已有数千年历史的传统蒸发池，减少对土地和水资源的占用，降低环境影响。例如，锂可从盐水中提取用于电池，未来我们的方法可用于增强这一过程。”

澳大利亚国立大学研究员兼研究合著者徐淑琪博士表示，该技术优势明显，无需任何材料，能高效分离水与离子。研究表明，此方法可控制盐水浓度以实现盐的生产且不蒸发，未来改进有望使流量和能源效率提高至少 40 倍。

目前，澳大利亚国立大学研究人员正与美国公司 Wacomet Water Co 合作，在澳大利亚和海外推广这项技术。托雷斯副教授与同事共同创立了澳大利亚国立大学衍生公司 Soret Technologies，他表示：“我们对 Soret Technologies 的愿景是通过创新的热扩散技术，彻底改变盐水浓缩和海水淡化工艺，使其更具成本效益。”

更多信息： Shuqi Xu 等，通过多通道热扩散实现全液体热脱盐和盐水浓缩，《自然水》 (2025)。