英国支持的一项新任务或能揭示金星云层中是否存在微小细菌生命形式。过去五年，研究人员发现磷化氢和氨气两种潜在生物标志物，它们在地球上多由生物活动和工业过程产生。这两种气体在金星云层的存在，无法用已知的大气或地质现象解释，卡迪夫大学简·格里夫斯教授团队正设法查明原因。

该团队在达勒姆举行的皇家天文学会2025年全国天文学会议上公布新任务概念，计划搜寻并绘制金星上本不应存在的磷化氢、氨等富含氢气体的分布图。项目将建造一颗立方体卫星大小的探测器，预算5000万欧元，搭乘欧洲航天局2031年发射的EnVision任务。VERVE探测器抵达金星后将分离，独立展开调查，而EnVision则探测金星大气层、表面和内部。格里夫斯教授称：“最新数据发现金星存在氨的更多证据，它可能存在于金星云层适宜居住区域。”她表示，目前无已知化学过程能产生氨或磷化氢，唯一确定来源的方法就是实地探测，期望确定气体含量及来源，探究是否由火山喷出物或大气中微生物产生。

2020年，金星云层中首次检测到磷化氢，但后续观测未能重复，引发争议。不过，JCMT-Venus项目研究团队追踪磷化氢特征，发现其检测遵循行星昼夜循环，且气体丰度随时间和位置变化。项目负责人戴夫·克莱门茨博士认为，这或能解释矛盾研究，为磷化氢产生提供线索。去年全国天文学会议透露，金星初步探测到氨，目前尚无已知化学过程解释其存在。尽管金星表面温度约450°C，但约50公里高度处温度适宜，大气压与地球表面相似，“嗜极微生物”或可生存，它们可能在金星气候温和时出现并留在云层中。JCMT-Venus研究人员表示，发射探测器是确定真相的唯一方法，有关新发现的研究论文预计今年晚些时候发表。