锂金属电池储能能力远超当前锂离子电池，能提供高达十倍的能量，是电动汽车、医疗设备和便携式电子设备的理想选择。然而，其强大潜力伴随着严重风险，可能会过热爆炸。问题源于电池成分，锂金属阳极和高压富镍氧化物阴极会产生易燃气体，气体积聚时轻微过热就可能引发火灾或爆炸。

如今，中国科学院化学研究所研究人员开发出内置阻燃剂的锂金属电池。其原型包含一种聚合物，温度升高时会释放阻燃化学物质，如同微型灭火器。研究人员将阻燃聚合物直接嵌入电池阴极，该材料在正常工作温度下稳定，当电池温度超100°C时，聚合物分解并释放抑制阳极化学反应的自由基，这些反应通常会产生易燃气体。

为测试该系统，研究团队在相同条件下将原型与标准锂金属电池比较，从50°C开始逐渐升温。温度达100°C时，两块电池都开始过热，但只有原型电池启动了内置火焰抑制装置。温度超120摄氏度时差异明显，标准电池13分钟内达1000摄氏度并起火，而原型电池在220摄氏度时达峰值，却未起火或爆炸。

研究人员在论文中解释，这种智能气体管理策略增强了热安全性和电化学稳定性，为先进储能应用的防火锂金属电池提供了变革途径。

这种阻燃聚合物的添加可能改变人们对锂金属电池的看法，尤其在电动汽车领域。安全性是消费者从汽油车转向电动汽车的主要顾虑之一，若该技术成功推广，或可缓解这些担忧。

电池行业在制造方面也能受益，研究人员表示，只需对现有生产方法稍作改进，就可添加灭火材料，这意味着企业无需彻底改革现有流程即可采用升级，这种兼容性可加快实际测试和商业推广。

尽管锂金属电池目前使用有限，但此突破或有助于推动其成为主流。长期以来，安全风险限制了其应用，这项发表在《美国国家科学院院刊》上的研究展示了可能的前进道路。更安全的电池可为各领域更强大的能源存储铺平道路，且无火灾隐患，该原型将高能量密度与内置安全性相结合，让人们看到性能无需牺牲安心的未来景象。