自从过滤嘴香烟出现，烟蒂便成为主要垃圾形式之一，预计到2025年，每年将产生约9万亿个烟蒂。而且，自低尼古丁电子烟出现后，这类垃圾的消费和生产持续增加，尤其在14至30岁的年轻人群体中。这些废弃物大多被随意丢弃在自然环境、海滩、森林和水环境等地，且降解速度极慢，造成了严重的环境问题。

近日，格拉纳达大学(UGR)和意大利博洛尼亚大学开展了一项创新合作研究项目，提出了一种回收烟蒂(涵盖任何类型香烟，特别是含大量可用纤维的电子烟)的替代方案，即将其作为道路建设的添加剂。研究证明，利用这些废物可提高道路路面的抗裂性能，还能提升再生材料的再利用率。

博洛尼亚大学土木、化学、环境与材料工程系设计并制造了不同类型的烟蒂颗粒。研究人员先丢弃烟蒂末端由有机灰分组成的部分，将剩余几乎占烟蒂总重量的纤维素纤维和聚乳酸(PLA)塑料压碎，再与费托合成蜡(用作粘合剂)混合，经压制、加热和冷切工艺制成颗粒。

随后，由Mª Carmen Rubio Gámez教授和Fernando Moreno Navarro教授领导的建筑工程实验室(LabIC.UGR)负责评估沥青的抗压性能。这些沥青的40%重量来自破损道路的回收材料和电子烟头颗粒。LabIC.UGR是格拉纳达大学独一无二的实验室，在可持续沥青材料开发领域处于世界领先地位。

在沥青生产过程中，当颗粒与高温沥青接触时，蜡会融化，从烟蒂中释放出回收的纤维素和塑料纤维。这些纤维在沥青基质中起到增强作用，增强了其抗开裂性能，还充当粘合剂，增加沥青基质含量，使材料更具延展性和柔韧性。此外，蜡的存在可改变沥青的粘度，降低混合物的制造温度，从而减少能源消耗和污染物排放。

LabIC.UGR的测试结果已发表在《建筑与建筑材料》杂志上。结果表明，使用这些颗粒可生产出高再生材料含量的沥青，其在交通荷载和热收缩条件下的抗开裂性能优于传统沥青。在已进行的测试中，格拉纳达大学获得专利的UGR - FACT方法表现出色，该方法用于研究该材料的结构和耐久性。