麻省理工学院、哥伦比亚大学等地的天文学家借助美国宇航局的詹姆斯韦伯太空望远镜(JWST)，透过附近星系的尘埃，首次观测到几次潮汐瓦解事件。这些事件中，星系中心的黑洞吸入附近恒星，产生潮汐力将恒星撕裂，释放出巨大能量。研究结果发表在《天体物理学杂志快报》上。

自20世纪90年代以来，科学家已观测到约100次潮汐瓦解事件，但大部分发生在相对无尘埃的星系中。麻省理工学院研究人员指出，更多潮汐瓦解事件可能隐藏在尘埃更多、气体覆盖的星系中。传统X射线和光学望远镜无法观测到这些事件，因大部分光线被尘埃遮蔽。然而，这些光线可加热周围尘埃，产生红外光信号，被詹姆斯韦伯太空望远镜捕捉。

研究团队利用詹姆斯韦伯太空望远镜研究了四个疑似发生潮汐瓦解事件的尘埃星系。望远镜探测到了黑洞吸积的清晰痕迹，并发现这些事件并非由活跃黑洞引起，而是由休眠黑洞在恒星偶然经过时触发。新结果凸显了詹姆斯韦伯太空望远镜在探测难以发现的潮汐瓦解事件方面的潜力，有助于揭示活跃黑洞和休眠黑洞周围环境的关键差异。

“这是詹姆斯韦伯太空望远镜首次观测到潮汐瓦解事件，它们与我们之前见过的完全不同，”研究主要作者梅根·马斯特森表示，“我们了解到，这些事件由黑洞吸积驱动，且环境不同于正常活跃黑洞。现在我们能够研究休眠黑洞环境的真实面貌，这令人兴奋。”借助詹姆斯韦伯太空望远镜，研究人员希望辨别出与潮汐瓦解事件相关的关键“光谱线”，为理解黑洞特性提供新线索。

更多信息： Megan Masterson 等人，《詹姆斯·韦伯太空望远镜首次观测到的潮汐瓦解事件：红外选定样本中的致密、吸积驱动的发射线和强硅酸盐发射》，《天体物理学杂志快报》(2025 年)。期刊信息： 《天体物理学杂志快报》