加拿大不列颠哥伦比亚省发生大规模太平洋牡蛎死亡事件，科学家在养殖牡蛎中发现一种此前未知的病毒——太平洋牡蛎尼多病毒1型(PONV1)。《美国国家科学院院刊》发表相关论文，提醒养殖者在国内外运输幼牡蛎时需谨慎，以防病原体潜在传播。

太平洋牡蛎是不列颠哥伦比亚省(BC省)主要养殖贝类，2023年价值估计达1600万美元。研究第一作者、不列颠哥伦比亚大学研究员Kevin Zhong博士称，该省及其他地区每年都会出现太平洋牡蛎大规模死亡现象，原因通常不明，虽归咎于病毒、细菌和水温升高等因素，但很多情况并无明确缘由。

2020年大规模牡蛎死亡事件期间，研究人员从不列颠哥伦比亚省两个养殖场采集33只牡蛎，从附近10个地点采集26只野生牡蛎。RNA分析显示，20只死亡和濒死的养殖牡蛎中发现PONV1，健康野生牡蛎中未发现，表明该病毒与牡蛎死亡率存在联系。

资深作者、EOAS教授柯蒂斯·萨特尔博士表示，人类对感染无脊椎动物尤其是牡蛎的病毒了解甚少，调查牡蛎大规模死亡原因以确定致病因素至关重要，在查明原因前无法预防。

该病毒拥有有史以来最大的RNA基因组之一，是仅在双壳贝类中发现的第二种巢状病毒。巢状病毒广泛存在于多种动物包括人类中，如SARS-CoV-2。钟博士称，这种病毒基因组异常庞大，突破了已知RNA病毒基因组极限，更大基因组可能使病毒编码更多基因或蛋白质结构域，扩大或增强与宿主相互作用能力，为理解RNA病毒基因组扩增的可能进化机制提供了窗口。

全球基因数据库显示，欧洲和亚洲的太平洋牡蛎中存在15种密切相关的病毒，但未导致相关死亡。这些病毒与其它巢状病毒基因差异巨大，研究小组提出新科：巨型RNA病毒科(Megarnavirusae)，建议将PONV1命名为巨型RNA病毒(Megarnavirus gigas)，且该病毒及其近亲似乎只在牡蛎中发现，人类不会感染。

与其他地区养殖者一样，不列颠哥伦比亚省牡蛎养殖者常从国内外孵化场进口牡蛎苗和幼牡蛎。萨特尔博士提醒，这种病毒发现表明养殖者在国际和国内运输牡蛎卵时要格外小心，进口牡蛎苗可能引入新病原体，开发快速检测潜在病原体的方法对安全进口及确定疾病和死亡原因至关重要。

科学家强调，需进一步研究了解病毒与太平洋牡蛎死亡率的联系，持续监测牡蛎种群。萨特尔博士称，这项研究并非引发恐慌，而是深入了解牡蛎健康状况、支持贝类水产养殖长期可持续性的重要一步。

更多信息： 《 美国国家科学院院刊》(2025)。