哈勃太空望远镜近日拍摄到了迄今为止最为清晰的图像，展现了一颗来自其他恒星系统、正高速访问我们太阳系的彗星。美国国家航空航天局与欧洲航天局于周四联合发布了这组最新照片，为天文学界提供了关于这颗彗星的宝贵数据。

这颗被命名为3I-Atlas的彗星，在上个月由智利的一座天文台首次发现。它是目前已知的第三个闯入太阳系的星际物体，幸运的是，它并不会对地球构成任何威胁。天文学家们最初对3I-Atlas的冰核直径进行了估算，认为可能达到几英里(几十公里)宽，但哈勃望远镜的观测结果将其尺寸缩小到了不超过3.5英里(5.6公里)，甚至有科学家推测其直径可能小至1000英尺(320米)。

3I-Atlas彗星正以惊人的速度——每小时13万英里(20.9万公里)——向太阳系内部飞驰。不过，它并不会直接冲向地球，而是会在接近火星时改变轨道，与地球和火星都保持安全距离。在哈勃望远镜拍摄到它时，这颗彗星距离我们仍有2.77亿英里(4.46亿公里)之遥。图像中清晰可见，彗核周围环绕着一股泪滴状的尘埃柱，以及一条长长的尘埃彗尾，这些特征为科学家们研究彗星的构成和行为提供了重要线索。