一支国际研究团队宣布在距离地球20光年处发现一颗潜在宜居的超级地球系外行星。这颗编号为GJ 251 c的超级地球系外行星质量约为地球四倍，可能具有岩石构成，且位于恒星宜居带内。宾夕法尼亚州立大学研究人员参与了此项发现。

研究团队利用德克萨斯州麦克唐纳天文台的宜居带行星探测器获取数据，通过分析恒星周期性运动确认了这颗超级地球系外行星的存在。论文合著者苏夫拉特·马哈德万教授表示：“我们寻找这些类型的行星，因为它们是我们在其他地方发现生命的最佳机会。这颗系外行星位于宜居带或‘金发姑娘区’，与其恒星的距离恰到好处，如果有合适的大气层，液态水就可以存在于其表面。”

该发现整合了全球多地望远镜历时二十年的观测数据。研究人员采用先进计算模型区分行星信号与恒星活动噪声，最终在54天周期处发现明显信号。论文通讯作者科里·比尔德指出：“我们需要下一代望远镜来直接拍摄这个候选行星的图像，但我们也需要社区投资。”团队后续通过亚利桑那州基特峰天文台的NEID光谱仪进一步验证了观测结果。

这颗超级地球系外行星将成为未来观测计划的重要目标。马哈德万教授表示，虽然现有设备尚无法直接成像，但正在建设的30米级望远镜将具备分析其大气成分的能力。该发现为探索系外行星生命迹象提供了新的研究方向，展现了多学科合作在天文探测领域的应用价值。

更多信息： 《发现附近可直接成像的宜居带超级地球候选体》，《天文学杂志》(2025)。期刊信息： 天文学期刊