随着飞机旅行日益普及，航空燃油产生的温室气体排放问题愈发严峻。近日，伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校研究人员发现新方法，将食物垃圾转化为符合行业标准的可持续航空燃料(SAF)，减少对化石燃料的依赖。该研究成果发表在《自然通讯》杂志，为航空业实现2050年净零碳排放目标提供新路径。

研究人员通过水热液化(HTL)热化学转化过程，将食物垃圾转化为生物原油，再经过去除杂质、催化加氢处理等步骤，最终得到符合标准的可持续航空燃料。论文第一作者萨布丽娜·萨默斯表示：“HTL技术模拟了地球上原油的自然形成过程，我们的目标是将这种生物原油升级为可直接用于现有能源基础设施的运输燃料。”

在该项目中，研究人员使用了附近食品加工厂的废弃物。HTL技术可处理多种生物废弃物原料，包括食物、污水污泥等。ABE教授张元辉指出：“为了实现航空业喷气燃料脱碳目标，我们需要多种可再生能源，而农业将在提供原料方面发挥关键作用。”经过对数十种方案的测试，他们发现钴钼是驱动必要化学反应、将石油提炼成可持续航空燃料的最有效催化剂。

优化加氢处理工艺后，研究人员生产的SAF样品通过了严格测试，符合传统喷气燃料的所有规格，无需添加剂或与化石燃料混合。张元辉表示，这项技术有潜力扩大规模进行商业化生产，还可应用于其他类型油品，具有巨大商业机会和经济发展潜力。他还开发了一种衡量循环生物经济的指数，认为SAF为循环经济做出了宝贵贡献。

更多信息： 从食物垃圾到可持续航空燃料：钴钼催化预处理水热液化生物原油，《自然通讯》 (2025)。期刊信息： 《自然通讯》