芝加哥大学研究人员近日在《天体物理学杂志快报》发表研究指出，宇宙中普遍存在的迷你海王星可能拥有固态表面，这一发现改变了此前认为这类行星被全球性熔岩海洋覆盖的认知。这项由伊丽莎·肯普顿教授领导的研究为理解系外行星特性提供了新视角。

研究团队在分析围绕蛇夫座恒星运行的GJ 1214 b行星时发现，其厚重大气层产生的极高压力可能使岩石从熔融状态转变为固态。肯普顿表示：“这确实颠覆了我们对这些行星的固有认知，这很有意思，因为宇宙中这类行星的数量如此之多。”该发现基于詹姆斯·韦伯太空望远镜的最新观测数据，显示这些迷你海王星大气层可能包含比简单氢氦更重的分子。

研究人员通过模拟不同行星环境得出结论，相当部分曾被认定为熔岩世界的迷你海王星实际上可能具备固态表面结构。博士后研究员马修·尼克松指出：“在我们发现任何系外行星之前，我们根据我们太阳系的形成方式，对其他太阳系的形成有一个清晰合理的解释。按照这个逻辑，其他太阳系应该和我们的太阳系一样。但事实并非如此。”

这些迷你海王星的深入研究将有助于完善行星形成理论。科学家希望通过了解这类行星的构成与演化过程，更全面地掌握宇宙中行星系统的多样性，为寻找宜居行星提供理论支持。对迷你海王星的持续观测将继续推动人类对行星形成机制的认识。

更多信息：Bodie Breza 等人，《并非所有亚海王星系外行星都有岩浆海洋》，《天体物理学杂志快报》 (2025)。期刊信息：《天体物理学杂志快报》