牛津大学与西南研究院等机构联合研究证实，土卫二北极区域存在显著热流，其热量散失远超被动天体预期水平。这项发表于《科学进展》的研究推翻了此前认为热量仅集中于南极的认知，为这颗冰卫星可能存在生命环境提供新证据。

研究团队利用美国宇航局卡西尼号探测器2005年与2015年观测数据，对比分析了土卫二北极区域地表温度。通过建立热传导模型，研究人员发现北极地表温度比预期高出约7开尔文。论文第一作者乔治娜·迈尔斯博士表示：“了解土卫二能量的长期可用性是判断其能否支持生命的关键。”测量显示北极热流达46毫瓦/平方米，相当于地球大陆地壳热损失的三分之二。

结合南极已知热流数据，土卫二全球总热损失达54吉瓦，与潮汐加热理论预测相符。论文通讯作者卡莉·霍维特博士指出：“这项新成果支持土卫二的长期可持续性，对于生命发展至关重要。”研究还推算北极冰壳厚度为20至23公里，略薄于全球平均值。这些热流数据为未来探测任务提供了重要参数参考。

迈尔斯博士补充道：“从温度变化中分辨传导热流的影响具有挑战性，这凸显了对海洋世界开展长期探测的必要性。”该研究证实土卫二全球热分布特征，为其地下海洋维持稳定环境提供新依据，推动了对太阳系内宜居天体的科学认知。

更多信息：Georgina Miles 等人，《土卫二北极的内生热》，《科学进展》(2025)。期刊信息：《科学进展》