一项新研究聚焦于可充电电池的关键元素——锂，指出其易受供应链中断影响，而利用电化学驱动的回收工艺能从废旧电池中有效回收锂。该方法在常用含锂电池类型上测试，展现出经济可行性，有望简化操作、降低成本，提升回收工艺的可持续性与商业吸引力。该研究由伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校肖苏教授领导。

肖苏教授团队描述了一种将电池金属浸出到有机溶剂，再用电化学电池以聚合物涂层电极捕获锂的过程。他提到：“主要挑战是锂回收液中存在其他金属，尤其在有机浸出液里。为克服挑战，我们引入共聚物，它能直接从有机溶剂中选性捕获锂，且可通过电化学方法再生。”

研究团队在实验室拆解电池，将金属浸出制成含锂和其他金属的混合物，再转移至电化学池，涂覆特殊共聚物的电极像海绵一样专门捕获锂离子。肖苏教授称：“将充锂电极放入新溶液施加电压，聚合物释放锂离子被收集，其他金属留在原浸出液，此电化学再生法可反复循环回收锂。”

该研究延续了资源回收方面的经济可行性分析特点。肖苏教授说：“采用三阶段方法，回收锂的生产成本与市场价格相比，在经济上是有利的。”这表明新方法或显著降低成本，或与现有锂生产方法成本相当。不过，肖苏也表示，虽概念验证结果鼓舞人心，但还需在系统规模化和工艺建模上开展更多工作进一步验证。他还称，此电化学分离技术不仅适用于水相，也适用于有机溶剂，有助于建立更循环、可持续的锂供应链，增强供应安全，减少采矿等锂提取方式对环境的影响。

更多信息： Nayeong Kim 等人，《用于从废旧锂离子电池中选择性回收锂的氧化还原活性冠醚共聚物》，ACS Energy Letters (2025)。期刊信息： ACS能源快报