康考迪亚大学研究团队取得重大进展，成功开发出首批仅依靠光作为动力源，便能在空气中实现可控运动的微型马达。这些微型马达形似花粉，直径仅约12微米，约为人类头发丝直径的十分之一，十分微小。它们由氧化锌制成，表面还镀有一层金，利用近红外光产生的热量来提升并推进自身，无需借助任何燃料或电池。

当近红外光束照射到微型马达上时，其表面的金原子会迅速吸收能量，进而加热周围的空气。这种热量会引发轻微的对流现象，类似于暖空气上升，从而推动粒子向上运动。研究人员通过精准调整光束的位置，能够灵活控制这些微型马达的运动方向，实现其在空气中的可控移动。

在此之前，微型马达主要局限于液体环境中运动，依靠浮力来支撑。由于重力的存在以及缺乏周围流体的辅助，在空气中实现可控运动一直是一个难题。而此次康考迪亚大学研究团队的突破，为微型马达的应用开辟了新的领域。这项技术有望应用于空气领域，例如开发用于检测污染物或颗粒物的微型传感器，为空气净化提供新的解决方案。

更多信息： Pedro Mena‐Giraldo 等人，《热对流驱动的空气光激活微型马达》，《先进材料》(2025)。