菲律宾大学迪利曼分校的地质学家研究发现，位于吕宋岛西部的马尼拉海沟可能蕴藏丰富的天然气水合物资源。这项研究是首次针对菲律宾海沟中此类物质的系统性分析，相关成果已发表在学术期刊《海洋与石油地质学》上。

天然气水合物是由水和甲烷在高压低温条件下形成的冰状结晶物质，主要赋存于深海沉积物中。研究团队通过分析现有地震数据，识别出一种被称为海底模拟反射体的声学特征，并据此推断马尼拉海沟内约1.54万平方公里的区域可能存在天然气水合物，其位置可能在海床以下200至500米处。研究人员表示：“菲律宾西部蕴藏着巨大的非常规能源潜力。”

研究同时指出，这类资源的开发需审慎评估相关风险。由于天然气水合物在环境条件变化时可能分解并释放甲烷，而马尼拉海沟地处活跃的地震带，其不稳定可能诱发海底地质灾害。此外，甲烷作为一种强效温室气体，其大量释放也将对环境产生影响。研究人员强调：“因此，确定菲律宾近海天然气水合物的分布和稳定性条件至关重要。”

为推进研究，该团队计划在菲律宾其他近海区域开展更多地球物理调查。研究人员表示，未来的实地钻探对于确认资源的存在至关重要，这些工作也为开发本土能源和提升相关领域科研能力提供了机会。

更多信息：作者：EJM Maglalang 等，标题：《马尼拉海沟前弧底部模拟反射层及其对该地区天然气水合物赋存的影响》，发表于：《海洋与石油地质》(2023)。