在轨道运行十余年后，首颗哥白尼哨兵2号卫星——哨兵2A，持续探索地球观测新领域。近期，欧洲航天局利用这颗接近使用寿命终点的卫星，开展了夜间成像性能测试，结果积极，为下一代Sentinel-2卫星的夜间观测能力铺平道路。

自2015年发射以来，Sentinel-2A凭借其高分辨率多光谱光学成像仪与290公里宽的扫描带，为地球陆地变化提供了丰富数据，尤其在农业、森林和水资源管理方面发挥了重要作用。随着2017年Sentinel-2B和2024年Sentinel-2C的加入，该任务进一步拓展了其应用范围，包括海洋生物学、甲烷排放监测及极地冰盖变化研究。

尽管当前一代Sentinel-2卫星设计初衷并非夜间成像，但欧洲航天局正计划在下一代任务中引入这一功能。通过夜间开启哨兵2A的成像仪，科学家们成功捕捉到了中东天然气火炬、印度野火及韩国沿海渔船等夜间景象，验证了卫星在低光照条件下的成像能力。Sentinel-2下一代任务科学家Simon Proud表示：“这些实验为我们设计下一代卫星提供了宝贵见解，其目标是在太阳落山后仍能对地球特定区域进行成像。”

目前，研究团队正确定夜间观测的关键特征，并评估技术可行性。Sentinel-2任务经理费兰·加斯康强调，尽管夜间成像能耗较高，但哨兵2A表现出色，证明了老旧卫星仍能为未来任务贡献力量。