科学家们长期致力于寻找既能保留糖的甜味，又可避免过量热量及健康风险的替代品。塔夫茨大学研究团队近日取得突破，开发出一种利用工程细菌高效合成塔加托糖的方法，为健康甜味剂领域带来新选择。相关成果发表于《细胞物理科学报告》。

塔加托糖是一种天然存在但极为罕见的糖，其甜度接近蔗糖，热量却低60%，且对血糖影响极小。此前，塔加托糖的生产效率低、成本高，限制了其广泛应用。塔夫茨大学化学与生物工程副教授尼克·奈尔表示：“已有成熟工艺，但效率与成本问题亟待解决。”

研究团队通过基因编辑技术，将黏菌中的关键酶——半乳糖-1-磷酸选择性磷酸酶(Gal1P)引入大肠杆菌，构建出“微型工厂”。这些工程细菌能直接将葡萄糖转化为半乳糖，再通过阿拉伯糖异构酶进一步转化为塔加托糖，产率高达95%，远超传统工艺的40%-77%。尼克·奈尔说：“这一创新逆转了自然生物途径，从葡萄糖生成半乳糖，为稀有糖合成开辟了新路径。”

塔加托糖不仅甜味接近蔗糖，还具备多重健康益处。FDA将其归类为“普遍认可的安全”物质，适合糖尿病患者及减肥人群。其非发酵性特性可限制致龋菌生长，保护口腔健康;同时作为益生元，促进肠道有益菌增殖。此外，塔加托糖在烹饪和烘焙中能替代蔗糖的物理特性，克服了高强度甜味剂的局限。

研究团队指出，塔加托糖的生物合成方法可能为其他稀有糖的生产提供模板，未来或重塑甜味剂市场格局。尼克·奈尔表示：“通过优化酶与微生物系统，我们有望开发出更多功能化甜味剂，满足消费者对健康与美味的双重需求。”

出版详情：作者：ScienceDaily，标题：“这新糖尝起来像真正的糖，没有那些常见的缺点。”，发表于：《细胞报告物理科学》，杂志信息：科学日报。