近期，天文学家通过观测发现，红超巨星参宿四的亮度变化与表面活动可能与其一颗此前未被直接探测到的伴星“西瓦拉”有关。这项研究有助于更准确地理解此类大质量恒星晚期的演化行为。

过去八年中，研究团队利用哈勃太空望远镜及地面观测设备追踪了参宿四的周期性变化。这些变化包括高层大气中的致密气体带以及尘埃喷发事件。2023年的一次显著变暗事件，后被证实与表面物质抛射形成的尘埃云遮挡有关。观测数据的规律性使天文学家推测存在一颗伴星在产生影响。

哈佛-史密森天体物理中心的天文学家安德烈亚·杜普雷表示：“我们首次直接观测到了这种尾迹或气体轨迹，证实了参宿四确实有一颗隐藏的伴星，它正在塑造着参宿四的外观和行为。” 该伴星于2025年被确认并命名为西瓦拉，其轨道周期约为5.7至6个地球年，运行中会周期性地穿越参宿四的外层大气，产生可探测的气体尾迹。

西瓦拉的质量约为太阳的1.5倍。研究认为，其引力相互作用与物质交换是导致参宿四出现特定亮度波动和表面活动的重要原因。这一发现为理解大质量恒星在超新星爆发前的物质抛射与演化机制提供了新视角。天文学家计划在2027年伴星运行至特定轨道位置时进行后续观测。