一项最新研究发现，海底石油渗漏成为地球深处微生物迁移至海底的重要通道。这些源自“深层生物圈”的微生物随石油渗出，丰富了海底微生物多样性，并对碳循环等具有全球性影响的深海过程产生作用。

该研究由加拿大卡尔加里大学的科研团队领衔，成果发表于《美国国家科学院院刊》。研究团队分析了来自墨西哥湾东部的172个海底沉积物样本，这些样本最初于2011年由石油行业调查采集。分析显示，部分含有气态烃(石油和天然气主要成分)的渗漏点，孕育着包含典型深层沉积物细菌和古菌在内的独特微生物群落。

论文合著者、伍兹霍尔海洋生物实验室科学家埃米尔·拉夫表示：“这项研究证实，石油渗漏是生命从深海生物圈输送到海底的通道。”研究共同负责人凯西·休伯特进一步解释：“沉积作用会缓慢地将微生物群落掩埋到深层生物圈中，但这些结果表明，这更像是一个双向过程。重新浮出水面的微生物为我们了解深埋地下的生命提供了一个窗口。”

研究团队采用宏基因组学方法分析了样本中的微生物种类，并对部分关键微生物进行了基因组测序，以揭示其代谢活动。另一位负责人阿尼尔班·查克拉博蒂指出：“如果没有生活在碳氢化合物渗漏处的微生物，海洋里就会充满天然气和石油。”这凸显了石油渗漏微生物在海洋碳氢化合物自然消解过程中的关键作用。

此项研究基于TDI-Brooks International公司提供的沉积物岩芯及地球化学测试数据展开。大量样本的分析为理解海底渗漏生态提供了可靠的统计基础。研究表明，深层微生物通过石油渗漏通道重新进入海底环境，这一过程影响着深海微生物群落的构成与功能，并为探索地下生命提供了新的视角。

出版详情：作者：Anirban Chakraborty 人，标题：《深海海底的碳氢化合物渗漏连接着地下和海底生物圈》，发表于：《美国国家科学院院刊》 (2020)。期刊信息： 《美国国家科学院院刊》