一项发表于《自然·细胞生物学》的新研究揭示了细胞在衰老过程中，通过重塑其内部关键结构——内质网来适应变化的新机制。该发现为探索延长健康寿命、预防年龄相关疾病提供了新的潜在靶点。

研究由细胞与发育生物学助理教授克里斯·伯克维茨实验室主导，第一作者为埃里克·多纳休博士。团队利用秀丽隐杆线虫模型及先进的显微成像技术，观察到随着动物衰老，细胞内负责蛋白质合成的“粗面”内质网数量显著减少，而与脂质代谢更相关的管状内质网受影响较小。

伯克维茨教授表示：“虽然之前的许多研究已经记录了不同细胞机制的水平如何随着年龄而变化，但我们关注的是衰老如何影响细胞在其复杂的内部结构中容纳和组织这些机制的方式。”他比喻道，细胞像一家工厂，其效率不仅取决于拥有哪些机器，更取决于这些机器的布局是否合理。

研究发现，细胞通过一种名为“内质网自噬”的过程，选择性地降解特定内质网亚结构域，从而主动重塑这一重要细胞器。多纳休博士指出：“我们不仅为衰老谜题增添了一块拼图——我们还发现了一个此前从未被触及的领域。”研究表明，这一过程与寿命相关，并可能积极促进健康衰老。

研究人员认为，内质网作为细胞内蛋白质与脂质生产中心及结构支架，其相对早期发生的变化，可能是后续细胞功能紊乱和多种年龄相关疾病(如神经退行性疾病、代谢疾病)的诱因之一。因此，理解并可能调控内质网自噬过程，有望为干预衰老及相关慢性疾病开辟新途径。

该研究目前处于基础机制探索阶段，团队将继续深入研究内质网结构变化如何影响细胞及整体生物体的代谢与功能。

出版详情：作者：Kris Burkewitz等人，标题：内质网重塑是衰老的一个特征，并且依赖于内质网自噬，发表于：《自然细胞生物学》(2026)。期刊信息：《自然细胞生物学》