向太阳引力透镜(SGL)发射探测器，是直接成像潜在宜居行星及其大气层的理想途径，但这一目标面临巨大挑战。SGL距离地球约650至900天文单位，远超当前人类探测器的飞行距离。美国宇航局喷气推进实验室的斯拉瓦·图里舍夫博士，在arXiv预印本服务器上发表新论文，探讨了多种推进方式，以期在合理时间内抵达SGL。

论文指出，传统化学火箭和引力助推无法满足需求，20年内抵达SGL需飞船速度达154公里/秒。尽管帕克太阳探测器曾短暂达到更高速度，但长期维持此速度不切实际。图里舍夫博士提出，太阳帆或成关键，其利用太阳光和引力辅助加速，有望实现30年甚至20年星际旅行。然而，设计能承受近距离太阳辐射的太阳帆，仍是工程难题。

此外，核电推进(NEP)和核热推进(NTP)也备受关注。NEP利用裂变反应堆为电推进器提供动力，稳定且高效，但散热问题需巨大散热器解决。NTP则直接利用核反应堆热量加热推进剂，速度更快，但受限于火箭方程。图里舍夫博士提出，结合NEP和NTP的混合系统，或能在20年内抵达SGL。抵达后，探测器将沿“焦线”飞行近300天文单位，持续收集数据。

然而，这一旅程也面临挑战。由于无法调整航向观测不同行星，我们只有一次拍摄特定行星的机会。因此，在推进技术研究的同时，我们需明确目标行星的研究价值，确保整个旅程的科学意义。

出版详情：作者：Slava G. Turyshev，标题：《2035-2040年太阳引力透镜任务的推进权衡》，发表于：arXiv(2026)。期刊信息：arXiv