随着全球能源结构逐步调整，南非正面临煤炭产业转型的挑战。该国目前仍有74%的电力来自煤炭，拥有约108座煤矿、14座燃煤发电厂以及专用煤炭运输港口。为实现2050年净零排放目标，南非需逐步淘汰煤炭，同时避免对工人和社区造成冲击。

研究显示，直接关闭煤矿和电厂将带来显著经济影响。南非煤炭行业直接提供超过10万个就业岗位，并间接带动数千个岗位。若缺乏规划，这些工作岗位可能消失。桑迪普·派和詹妮弗·布罗德赫斯特的研究表明，煤炭基础设施可以改造为新的农业和可再生能源中心，以实现公正转型。

在南非，煤炭资源再利用已有探索案例。格鲁特弗雷煤电厂正在建设气候智能型园艺中心，利用矿区场地种植作物并培训农业技能。可再生能源枢纽则利用原有公路、铁路和电力网络，支持清洁能源生产和电力储存。这些转型需作为区域性战略的一部分，推动矿场、电厂、铁路和港口协同转型。

然而，转型进展缓慢。政策框架不具有法律约束力，且南非电力公司Eskom缺乏足够资金。国际伙伴集团承诺提供约143亿美元资金，但审批程序复杂，未能及时拨付到项目现场。嘉能可的试点项目表明，利用处理后的矿区水可在修复土地上种植冬小麦，显示矿后景观的潜力。煤矿遗址还可种植大麻、洋麻等工业作物，支持纺织、建筑和生物能源产业发展。

研究人员指出，真正公正的转型需确保受影响的工人和社区在经济和社会方面受益，避免加剧过去的不平等。