一个国际科学家团队发现，人体血液中最丰富的蛋白质——白蛋白，在保护人体免受毛霉菌病(一种罕见但往往致命的真菌感染)侵害方面发挥着此前未被认识的重要作用。该研究成果已发表在《自然》杂志上。

这项研究由克里特大学和分子生物学与生物技术研究所的乔治·查米洛斯博士及其团队领导，伦德奎斯特生物医学创新研究所的阿什拉夫·易卜拉欣博士领导的研究团队也做出了重要贡献。

毛霉菌病由毛霉目真菌引起，可在体内迅速扩散，约半数病例会致命。在新冠肺炎疫情期间，印度的毛霉菌病病例激增，尤其在糖尿病患者、免疫系统受损者或营养不良者中。

研究人员发现，与患有其他真菌感染的患者相比，被诊断患有毛霉菌病的患者白蛋白水平显著降低。低白蛋白水平(即低白蛋白血症)是预测严重后果(包括死亡)的最强指标，这一结论适用于多个大洲的不同患者群体。

该研究的资深作者易卜拉欣博士表示：“这是一项意义非凡的发现，有望改变临床医生治疗毛霉菌病的方式。”研究结果表明，低白蛋白血症可作为一种生物标志物，帮助医生识别易感染人群。研究发现，为患者补充富含游离脂肪酸的白蛋白可能有助于预防感染发生。

实验室实验表明，白蛋白能够特异性地抑制毛霉目真菌生长。当从健康人血液样本中去除白蛋白后，真菌会自由繁殖。缺乏白蛋白的小鼠极易感染，而恢复白蛋白水平则能显著降低感染风险。

进一步的检测显示，白蛋白的抗真菌活性取决于与其结合的脂肪酸。这些脂肪酸会干扰真菌代谢，并阻断组织侵袭所需的蛋白质合成。毛霉菌病患者血液样本显示脂肪酸氧化水平较高，这或许可以解释他们为何更容易感染。

“这项研究还揭示了白蛋白如何抑制关键毒力因子，包括参与组织损伤和侵袭人体器官的真菌蛋白，”易卜拉欣博士解释道。研究也为将白蛋白疗法与针对毛霉目毒力因子的免疫疗法相结合开辟了可能性，伦德奎斯特研究所的研究人员目前正在开发这种免疫疗法。

这些发现揭示了人体内一种此前未知的天然防御机制，并为预防或治疗毛霉菌病提供了新方向。

出版详情：作者：Antonis Pikoulas、Ioannis Morianos、Vassilis Nidris、Rania Hamdy、Evangelia Intze、Angeles López-López、Maria Moran-Garrido、Valliappan Muthu、Maria Halabalaki、Varvara Papaioanou、Maria Papadovasilaki、Irene Kyrmizi、顾一友、Sandra M. Camunas-Alberca、Robina Aerts、Toine Mercier、Yuri Vanbiervliet、Sung-Yeon Cho、Amy Spallone、Ying Jiang、Dimitrios Samonakis、Efstathios Kastritis、Carlos Lax、Maria Tzardi、Aristides Eliopoulos、Konstantina Georgila、Agostinho Carvalho、Oliver Kurzai、Shivaprakash Mandya Rudramurthy、Caroline Elie、Fanny Lanternier、维多利亚诺·基里亚科斯·佩特拉托斯Garre, Elias Drakos, Johan Maertens, Vincent M. Bruno, Dimitrios P. Kontoyiannis, Coral Barbas, Sameh SM Soliman, Ashraf S. Ibrahim, Georgios Chamilos，标题：《白蛋白协调宿主对抗毛霉菌病的天然防御机制》，发表于：《Nature》(2026)。期刊信息：《Nature》