在全球人口老龄化背景下，免疫衰老成为重要生物医学挑战。近日，南方理工大学的阿尔伯特·米罗年科夫、朱建康和柳宇萱三位研究员在《衰老与癌症研究与治疗》期刊上发表综述，指出胸腺是免疫衰老的核心驱动因素。

胸腺作为产生幼真T细胞的主要器官，对免疫系统识别新病原体至关重要。然而，胸腺是最早退化的器官之一，随着年龄增长，其萎缩并失去功能性组织，产生新免疫细胞能力急剧下降。作者强调：“虽然免疫衰老影响多种生物系统，但胸腺起着尤为关键的作用。”胸腺衰退导致T细胞多样性丧失，使老年人免疫系统“记忆过重”，难以识别新兴威胁。

为衡量胸腺衰退，作者介绍了关键定量指标，如信号关节T细胞受体切除环水平降低和T细胞受体多样性减少。这些生物标志物为追踪胸腺再生疗法成功提供了重要依据。胸腺衰退不仅增加感染易感性、降低疫苗效果，还助长慢性低度炎症，削弱现代疗法有效性。

为应对挑战，综述概述了维持或恢复胸腺功能的前沿方法，包括重编程胸腺细胞的遗传策略、减缓衰退的药物干预和基于生物工程的胸腺组织再生。作者认为，胸腺应被视为免疫衰老的主要、可靶向驱动因素。理解并干预胸腺衰退，是提升免疫韧性、增强疫苗反应及老年人癌症免疫治疗的关键。

出版详情：作者：Albert Mironenkov等，标题：《以胸腺为中心的免疫衰老视角：机制、跨物种见解及治疗方向》，发表于：《衰老与癌症研究与治疗》(2025年)