由马里兰大学领导的一个天文学家团队分析了美国宇航局双小行星重定向测试(DART)探测器于2022年拍摄的图像，发现在双小行星系统中存在活跃的物质交换现象。地球附近的小行星中约有15%拥有小型卫星，这类双小行星系统在宇宙区域较为常见。研究团队在卫星表面发现了明亮的扇形条纹，这是物质自然地从一颗小行星转移到另一颗小行星的直接视觉证据。研究人员的发现于2026年3月6日发表在《行星科学杂志》上。

该团队的研究成果首次以视觉方式证实了雅科夫斯基-奥基夫-拉杰夫斯基-帕达克效应(YORP效应)。在YORP效应中，阳光会使小型小行星加速自转，直至物质从其表面飞溅而出，有时会形成卫星。论文主要作者、马里兰大学天文学教授杰西卡·桑夏恩指出，迪迪莫斯及其卫星迪莫弗斯很可能就是这种情况。迪莫弗斯表面的扇形条纹正是这些被称作"宇宙雪球"的物质留下的痕迹。

马里兰大学天文学研究科学家托尼·法纳姆表示："我们最终看到了环绕着迪莫弗斯的射线，这是以前从未有人见过的现象。起初我们简直不敢相信，因为它既微妙又独特。"研究团队通过去除巨石阴影和光照效果，从原始图像中揭示了这些条纹。劳伦斯·利弗莫尔国家实验室进行的计算机模拟进一步证实，无论撞击物是致密岩石还是松散物质团块，小行星表面的巨石都会将"宇宙雪球"雕琢成扇形辐射状痕迹。

欧洲航天局的赫拉探测器计划于2026年12月抵达迪迪莫斯小行星，届时或许能够揭示这些特征是否在DART撞击中幸存下来。桑夏恩表示："这项研究揭示的新细节对于我们理解近地小行星及其演化过程至关重要。我们现在知道，它们的动态变化远比之前认为的要剧烈得多，这将有助于我们改进模型和行星防御措施。"

出版详情：作者：JM Sunshine等人，标题：《双小行星系统内近期物质传输的证据》，发表于：《行星科学杂志》(2026)。期刊信息：《行星科学杂志》