全球每年产生的超过4亿吨塑料中，回收利用率不足10%，大量废弃物最终进入填埋场或环境。针对这一挑战，德克萨斯大学阿灵顿分校的土木工程教授萨哈达特·侯赛因及其团队开发了一种将回收塑料融入沥青的技术，旨在解决塑料污染并提升道路耐久性。该团队已在校园停车场及德克萨斯州罗克沃尔市铺设了近一英里长的塑料浸渍路面测试段，并收到多地关注 。

该工艺用来自一次性塑料袋和瓶子的熔化塑料，替代约8%到10%的石油基沥青粘合剂。在罗克沃尔的项目中，团队使用了4.5吨塑料垃圾铺设道路。侯赛因教授解释，塑料在高温下与沥青完全融合，能增强路面的柔韧性和强度，类似混凝土中的钢筋作用。2024年4月，孟加拉国达卡遭遇极端热浪时，应用该技术的试验路段未见明显损坏，而同期许多传统道路则出现裂缝 。

尽管前景广阔，技术推广仍面临挑战，包括需要稳定的分类清洁塑料供应，以及确保某些塑料在加工过程中不释放有害气体。针对公众对微塑料释放的担忧，侯赛因指出，实验室研究和2024年的一项研究表明，塑料牢固结合在沥青中，其微塑料释放量估计比废旧轮胎磨损颗粒少一千倍 。团队正持续监测路面全寿命周期的环境影响。

目前，研究团队正计划将此技术推广至德克萨斯州以外的地区及其他国家，测试不同塑料混合物的性能，并已为技术申请专利，旨在最终实现商业化。侯赛因表示，这项工作的意义超越了修路和回收本身，关乎减少垃圾对人们居住环境的影响 。