奥地利私营铁路运营商WESTbahn于3月1日正式启动南部铁路服务，首次在维也纳至菲拉赫走廊运营列车，直接挑战国有运营商ÖBB。WESTbahn使用Stadler SMILE高速列车组，最高时速达250公里，自称奥地利最快列车。

列车从维也纳中央车站出发，经停维也纳迈德灵、维也纳新城、布鲁克安德穆尔、格拉茨、屈恩斯多夫-克洛派纳湖、克拉根福、韦尔特湖畔珀尔沙赫至菲拉赫。初期每天运营三趟往返班次，计划从5月29日起逐步增加至五趟。南部铁路服务与Koralmbahn高速路段开通相关，该路段缩短了格拉茨与克拉根福间旅行时间，改变了商业格局。

WESTbahn引入了三列11节编组Stadler SMILE高速列车组，每列车长202米，提供422个座位，包括288个标准座席。列车以租赁方式使用六年，代表约1.2亿欧元投资。车载服务包括皮革座椅、电源插座、全程Wi-Fi、无障碍入口、自行车存放空间和免费座位预订，接受奥地利KlimaTicket。董事总经理Thomas Posch表示：“2026年3月1日对WESTbahn和奥地利铁路旅客来说将是一个历史性的日子：WESTbahn将首次向南行驶。我们希望终结南部铁路线上铁路交通的质量缺陷，并展示如何实现可靠、舒适和高质量的铁路旅行。”

WESTbahn预计南部线路运营将在三年内实现盈利，这标志着奥地利长途铁路市场的结构性转变。该公司自2011年起在维也纳-萨尔茨堡走廊与ÖBB竞争，南部铁路此前一直由既有运营商控制。新服务将测试开放接入制度的成熟度，过去在轨道接入和基础设施收费方面的争议曾需要监管机构介入。