英国国家高速公路正通过耗资110亿英镑的下泰晤士河通道（LTC）项目，测试可持续建设方法，计划将相关经验融入未来道路规划。LTC被视为碳中和道路建设的试验平台，旨在推广低碳材料、替代燃料和生物多样性措施。国家高速公路环境可持续性与设计主管迪恩·克尔威克-克里斯普和LTC设计倡导者史蒂夫·罗伯茨向媒体阐述了该项目如何通过合同激励和设计创新改变道路交付方式。
罗伯茨表示，LTC的三家主要承包商——Balfour Beatty、Skanska和Bouygues-Murphy合资公司（BMJV）——在施工期间面临碳排放减少目标和激励措施，这些团队已采用创新方法应对挑战。他举例说：“低碳桥梁竞赛中一名未获奖的参赛者提出了回收钢材概念。我们已让该团队与承包商合作，在项目其他部分研究回收钢结构。”克尔威克-克里斯普指出，材料是大型工程隐含碳的主要来源，但施工设备和运输的碳排放也不容忽视，LTC正探索氢气和电动设备等零排放燃料选项。罗伯茨补充道：“市场上的主要零排放车辆是电动的，但电动汽车在大规模应用时有其局限性。虽然电动车辆将在本地更多使用，但氢气也将发挥作用。”这些努力支持国家高速公路2040年建设和维护净零目标。
LTC的采购模式整合了环境义务，克尔威克-克里斯普确认这些将用于未来项目，他说：“绝对，毫不犹豫。我们有一项关于环境可持续性，还有关于创新和协作的其他义务。”罗伯茨强调，LTC的规划承诺具有法律约束力，他的职责是确保承包商履行承诺，并连接不同合同以保持项目连贯性。克尔威克-克里斯普认为，设计倡导者的角色可能融入其他重大项目，他说：“可能是这个人非常优秀，但更可能是，作为设计倡导者拥有这种关注和声音，或许比我们想象的更有价值。”
设计方面，LTC采用项目特定原则，根植于国家良好设计标准，并已转化为法律义务，包括交付七座“绿色桥梁”和三个新公园。国家高速公路通过设计竞赛鼓励创新，例如新型门架设计减少了50%碳排放。罗伯茨说：“新型门架的碳排放减少了50%，并且是模块化设计，因此可以缩放尺寸，并可重复使用和回收。”如果原型成功，将在战略公路网络中推广。生物多样性措施方面，LTC注重景观连通性和公共通行权改善，每公里新道路将创建或改善约3公里通行权。罗伯茨指出：“在规划阶段，你必须与许多不同的机构合作，它们并不总是意见一致。有一个主导环境监管机构有助于集中焦点。”克尔威克-克里斯普和罗伯茨将LTC视为基础设施设计变革的一部分，旨在带来社会和生态效益。
