英国爱丁堡大学的科研团队开发出一种创新方法，利用改造后的大肠杆菌将废弃塑料瓶转化为治疗帕金森病的药物L-多巴。这项技术首次通过工程化的生物过程，将聚对苯二甲酸乙二醇酯（PET）塑料废物转化为神经疾病的治疗药物。

研究团队将每年产量约5000万吨的PET废物分解为对苯二甲酸，再通过生物反应将其转化为L-多巴。相比传统依赖化石燃料的制药方法，这种新途径更为可持续，有助于减少塑料污染。

团队指出，这一进展为重新利用塑料废物中的碳提供了可持续方案，否则这些碳可能流失于垃圾填埋或焚烧。该技术有望推动生物升级回收行业的发展，未来可应用于调味品、香料、化妆品和工业化学品等产品的制造。

研究结果已发表在《自然可持续性》期刊上。该研究由英国研究与创新署（UKRI）和工业生物技术创新中心（IBioIC）资助，并在碳循环可持续生物制造中心（C-Loop）进行，该中心耗资1400万英镑，由工程和物理科学研究委员会（EPSRC）支持。

爱丁堡大学商业化服务部门Edinburgh Innovations的创新开发与许可总监苏珊·博迪博士表示：“华莱士教授是爱丁堡大学几位开创性研究人员之一，他们使用创新和可持续的工程生物学技术来增值废物，包括与行业合作伙伴作为新碳循环中心的一部分。这些技术可能有助于在英国及更广泛地区引发工业制造的绿色革命，我们敦促有兴趣与我们合作的公司与我们联系。”

IBioIC影响总监兼副首席执行官莉兹·弗莱彻博士表示：“这个项目凸显了生物学重塑我们对废物看法的潜力。将塑料瓶变成帕金森病药物不仅仅是一个创造性的回收想法，它是一种重新设计过程的方式，与自然合作以提供现实世界利益。通过展示有害材料可以转化为改善人类健康的东西，团队证明了生物学的可持续、高价值应用既实用又有效。”

领导这项研究的斯蒂芬·华莱士教授表示：“这感觉只是开始。如果我们能从废弃塑料瓶中制造神经疾病的药物，想象这项技术还能取得什么成就是令人兴奋的。塑料废物通常被视为环境问题，但它也代表了一个巨大、未开发的碳源。通过工程生物学将塑料转化为必需药物，我们展示了废物材料如何被重新想象为支持人类健康的有价值资源。”

下一步，团队将专注于推进该技术走向工业应用，包括优化过程、提高可扩展性，并评估其环境和经济性能。