12月9日，美国能源部（DOE）宣布向热能存储公司Nostromo Energy的子公司IceBrick Energy提供有条件承诺，提供高达3.0554亿美元的贷款，用于资助IceBrick项目。该贷款由美国能源部贷款项目办公室（LPO）提供，包括3.0369亿美元的本金和185万美元的资本化利息。

IceBrick项目是一个虚拟发电厂（VPP），由遍布加州各地商业建筑的最多193个冷热能存储（TES）装置组成。该系统利用TES单元内部的水和化妆水/丙二醇溶液制造冰，用于解决冷却建筑物的特定循环水需求，从而消耗大量冷却器，减少建筑物的电力消耗。Nostromo的Cirrus软件可以单独或作为VPP一起控制系统的运行和性能。

在全面运营的情况下，IceBrick可以提供约170MW/450MWh的电表后存储容量。该笔贷款是拜登-哈里斯政府“投资美国”议程的一部分，旨在推动清洁能源技术的发展和部署。如果贷款担保最终确定，它将通过LPO的第17条清洁能源融资计划的创新能源类别提供。

此外，该贷款还支持拜登-哈里斯政府的“正义40”倡议，该倡议要求联邦政府在清洁能源等领域的某些投资的总体收益的40%将流向因投资不足和污染而被边缘化的弱势群体。Nostromo声称，至少20%的IceBrick项目将安装在贫困社区。

美国能源部高级顾问Jennnifer Downing表示，美国能源部希望强调VPP的重要性，因为它们对于满足电气化所需的时间表上的需求至关重要。IceBrick项目作为VPP的一种，有望成为解决能源需求问题的快速解决方案之一。