全球塑料废物危机日益严峻，传统管理方式面临挑战。可生物降解塑料常被视作昂贵且降解缓慢的替代品，但一项新研究重新审视其角色。韩国高丽大学的Dongyeop X. Oh教授、西江大学的Jeyoung Park教授和韩国化学技术研究所的Hyeonyeol Jeon教授团队在《工程》期刊发表综述，提出将可生物降解塑料视为循环经济中的高价值资源，而非一次性废物。

研究人员指出：“这些材料具有优异的化学可回收性和经济价值，是可持续废物管理的重要资产。”传统塑料如聚乙烯和聚丙烯回收能耗高，活化能在150至250 kJ/mol之间，而可生物降解塑料如聚乳酸、聚己二酸对苯二甲酸丁二酯和聚丁二酸丁二酯基于聚酯结构，分解活化能低于100 kJ/mol，使回收更节能可行。

研究挑战了堆肥作为唯一生命周期结束方案的假设。通过生命周期评估，化学回收在环境和经济上优于堆肥。例如，堆肥1公斤聚乳酸的化石能源消耗约是机械回收的11倍，且释放碳而不回收材料。研究人员强调：“可生物降解塑料是高效循环资产，而非临时垃圾。”

当被视为资源时，可生物降解废物可转化为原始材料、甲烷、生物炭或肥料。研究人员表示：“通过转向能源和资源提取，废物问题可转化为解决方案。”在意外泄漏时，这些材料设计为自然分解，提供环境保险，同时优先高价值回收。

该研究为碳中和提供路线图，强调可生物降解塑料在推动可持续循环经济中的潜力。随着中国、欧盟和韩国等经济体采用相关策略，研究人员呼吁视角转变。研究人员总结道：“应停止视可生物降解塑料为需掩埋的问题，而将其作为需回收的宝贵资源。创新和合作可减少塑料污染和碳足迹，促进循环经济发展。”