威特沃特斯兰德矿业研究所主任蓬特肖·特瓦拉博士表示，尽管南非手工和小规模采矿行业条件近年有所改善，但正规化仍是重大挑战。她在3月26日启动的“手工和小规模采矿研究论坛”上指出，这一行业面临诸多问题，该论坛由WMI与社会、工作和政治研究所合作举办，旨在通过月度研讨会汇集跨学科知识，聚焦非洲这一重要生活来源行业。

特瓦拉博士在题为“南非手工和小规模采矿的发展轨迹：未来考虑”的报告中，审视了该行业的演变和现状，强调政策、监管和社会经济动态是关键因素。她提到，全球有超过4400万人从事手工和小规模采矿，在非洲矿产资源丰富但经济机会有限的地区，其影响广泛，活动集中在富含黄金、钴和钻石的区域，如刚果民主共和国、加纳和津巴布韦。

手工和小规模采矿对全球可持续发展目标、国家发展以及矿产生产和出口收入有积极贡献，同时在促进矿产多元化、本地选矿、农村发展和非正式地方经济中发挥重要作用。然而，特瓦拉博士也指出负面影响，包括环境破坏、社会挑战、健康安全风险以及经济和治理问题。

她强调，需要明确手工和小规模采矿的定义，改进立法和支持结构以应对挑战，并增加教育和意识以改变行业看法。特瓦拉博士说：“我们有自己的声音，应该继续共同努力支持这个行业。”该研究论坛将每月举办报告和讨论，促进从业者与社区、政府和行业的互动，推动行业正规化进程。