维度网讯，Merlin Labs的AI飞行辅助系统Merlin Pilot近日在塞斯纳大篷车飞机上完成载人试飞，试飞员在飞行全程未进行操控，所有正常驾驶任务由人工智能执行。该系统功能远超传统自动驾驶仪，能够通过自然语言处理模型收听模拟空中交通管制员的指令，并以计算机合成的女性声音进行回复。

此次试飞时机正处于全球航空公司面临日益严重的飞行员短缺之际。波音公司估计，未来二十年航空公司需要超过60万名新飞行员。同时，航空安全当局正应对日益增大的压力，航空交通管制系统在近年来发生了一系列备受关注的险些相撞事件和致命事故。Merlin公司首席执行官马修·乔治（Matthew George）表示，80%的航空事故是由人为错误造成的，AI可能有助于减少这一比例。

向AI辅助航空的推进也在华盛顿获得支持。美国交通部长肖恩·达菲（Sean Duffy）表示，政府将AI视为一种减轻管制员工作负荷、提高日益拥堵空域效率的方式，但强调管制员仍将控制空域。他强调不会将国家空域外包给AI工具。

这一AI辅助方案在业内仍存在争议。美国航空公司飞行员协会主席杰森·安布罗西（Jason Ambrosi）机长表示，自动化和AI应该支持飞行员，而不是取代他们。该协会代表美国和加拿大超过7.9万名飞行员。他称每次航空公司航班中最重要的安全因素始终是驾驶舱中两位训练有素、休息充分的飞行员。

斯坦福大学专注于自主系统和航空安全研究的教授迈凯尔·科亨德费尔（Mykel Kochenderfer）表示，现代驾驶舱已拥有相当多的自动化，但这种自动化在严格限定的范围内进行。最新的AI辅助系统旨在处理比传统基于规则的自动化更广泛的意外情况，这可能是提高安全性的一种非常有前途的方式，但行业在完善技术并建立必要的信任方面还有很长的路要走。

Merlin强调，完全无人驾驶的客运航班仍遥不可及。公司表示，在努力获得美国联邦航空管理局（Federal Aviation Administration）认证的过程中，已完成了数百次试飞。这些标准是运输行业中最严格的之一，通常需要多年的测试和冗余分析，新系统才能获批。军方可能提供该系统首个大型试验场，Merlin最近与美国空军签订了一份价值超过1亿美元的合同，未来将把这项技术应用于C-130运输机。

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