本周，美国最大油田二叠纪盆地遭遇了两次大地震，分别发生在2月14日的西德克萨斯州卡尔伯森县（里氏5.0级）和周二早上的同一地区（里氏4.7级），这两次地震震惊了德克萨斯州的石油行业，并再次引发了人们对可能导致地震活动增加的水处理实践的关注。

据美国地质调查局报告，这两次地震均发生在已经受到德克萨斯州铁路委员会（RRC）监视的地区，该委员会是德克萨斯州的石油监管机构。由于水力压裂过程中注入盐水（石油和天然气生产的天然副产品）与产油区地震活动的增加有关，这两个州的监管机构都对废水注入进行了限制，以抑制地震的发生。

卡尔伯森县在过去几年中已经历了多次地震，其中最大的一次发生在2022年，震级达到了5.4级。油田水情报咨询公司B3 Insight的创始人兼首席执行官凯利·贝内特（Kelly Bennett）表示，最近的地震可能为该盆地正在进行的水处理项目带来挑战，因为运营商正在寻找更多方法来处理废水。

值得注意的是，私营中游水管理公司WaterBridge正在特拉华盆地为BPX（BP.L）建造和运营生产水处理基础设施的项目，根据为期十年的承诺，该水厂未来三年每天可处理多达60万桶水。贝内特指出：“为了提供将水从这些有问题的地区运走的手段，水管理成本将不得不增加。”

能源咨询公司EnergyMakers的Laura Capper表示，RRC目前正在考虑对新的盐水处置井的注入政策进行一些改变，重点可能放在浅层注入压力和对深层地震活动的持续监测上。贝内特还提到，根据RRC的现行指导，这些地震可能会导致水处理能力进一步下降，影响一口水井的运作。

事实上，在2023年年底前五周内，该地区连续发生了七次震级高达5.2级的地震，之后RRC于去年1月禁止在北卡尔伯森-里夫斯地震响应区注入盐水。Capper说：“过去几年，卡尔伯森-里夫斯北部的地震活动有所减少，很可能是因为我们限制了盐水的注入。”