无线接入网(RAN)基础设施收入与移动数据流量增长之间的相关性较弱。自3G iPhone发布以来，移动数据流量增长了超过1000倍，但RAN市场规模却低于2008年的水平。尽管如此，6G的发展时间和规模将在很大程度上取决于移动数据流量的增长轨迹。

4G和5G都未能显著改变电信运营商收入的平稳轨迹，但两者之间存在一些关键差异。4G显著改善了用户体验，使最终用户成为主要受益者。相比之下，5G的性能提升有限，其主要目标是提高成本效率和扩展容量。尽管消费者受益于5G的更大数据包，但中高频频谱的广泛使用和技术进步使运营商能够利用现有站点网格，从根本上改变了移动数据传输的经济性。

另一个关键区别是愿景与现实之间的差距。尽管新技术的炒作并不罕见，但5G早期的讨论可能过于强调低概率用例，导致期望与实际结果之间的脱节更加明显。

展望6G时代，管理预期并使投资与创收机会保持一致至关重要。诺基亚的6G愿景文件指出，行业应继续雄心勃勃地思考6G的机遇，同时现实地评估新用例大规模采用的可能性。与5G类似，6G的主要受益者可能是电信公司，而非消费者或企业。因此，6G投资的商业案例应主要基于成本效率的提高和容量扩展来证明其合理性。

6G对移动数据流量趋势变化的敏感性将比以往的技术转变更加明显。如果移动网络流量(包括移动和固定无线接入)继续以每年约15%的速度增长，到本十年末，网络将面临利用率问题。与此同时，新型移动增强现实设备的成功推出可能促进数据流量增长，并加速对RAN容量的需求。然而，如果移动数据流量的年复合增长率仅为0%到10%，现有频谱可能在2035年之前仍然足够，从而推迟对新技术的投资需求。

在6G时代，RAN部署策略将对市场产生重大影响。一旦运营商的容量耗尽，他们有三个主要选择：使用新频谱扩展容量、利用现有频谱扩展容量，或限制用户。新的频谱宏优先方法、重新分配现有频谱和使用小基站致密化之间的权衡将决定6G RAN的部署规模和时机。

与5G类似，6G的主要受益者可能是电信公司，而非消费者。然而，电信公司投资6G的需求将伴随着警告，移动数据流量的增长轨迹将在决定6G部署的规模和时间方面发挥关键作用。行业应继续讨论6G的用例和价值，但在进行投资回报分析时，必须区分有远见的概念和低概率的用例。