美国参议院近日重新提出一项立法，旨在免除联邦宽带拨款的税收，以降低农村互联网服务提供商(ISP)的部署成本。目前，这些拨款需缴纳 21% 的公司税率，这增加了 ISP 在农村地区扩展宽带网络的财务负担。参议员 Jerry Moran(共和党-堪萨斯州)和 Mark Warner(民主党-弗吉尼亚州)领导了这项法案，试图修改美国国税局法规，使联邦宽带部署资金不再被视为应税收入。

这一法案的提出对农村宽带部署至关重要。根据现行税法，联邦宽带拨款被视为应税收入，这意味着 ISP 在获得拨款后需要支付高达 21% 的公司税。Keller 和 Heckman 律师事务所合伙人 Casey Lide 指出，这一税收政策可能会威胁到宽带项目的可行性，尤其是在网络建设初期，ISP 尚未实现盈利时。全国农村电力合作协会(NRECA)也表示，税收负担减少了可用于基础设施建设的资金，进一步阻碍了农村地区的宽带扩展。

此前，国会曾在 2022 年和 2023 年尝试通过类似法案，但均未成功。然而，随着农村宽带需求的日益增长，这项最新法案的重要性更加凸显。2023 年 12 月，参议院和联邦通信委员会(FCC)放宽了部分财务报告要求，为农村宽带提供商提供了一定的监管缓解。此次重新提出的法案得到了 NTCA – 农村宽带协会和 WISPA 等贸易团体的支持，他们希望这项“常识性”立法能够最终通过。

WISPA 通讯主任 Mike Wendy 表示，参议院的这一举措突显了“必须就普遍服务部署计划进行必要对话”的重要性，以确保这些计划更具针对性、技术中立性，并对小型提供商更加包容。NTCA 在一份声明中表示，他们“非常感谢国会承诺为宽带部署计划提供资金，这些计划有助于进一步完成连接所有美国人的使命”。

除了联邦税收问题，ISP 还需应对州级税收挑战。皮尤慈善信托基金宽带接入计划副经理 Jake Varn 指出，虽然州立法者无法改变联邦税收政策，但他们一直在努力解决州级税收问题，以帮助缩小数字鸿沟。