维度网讯,一批农村无线运营商和消费者权益倡导者要求美国联邦通信委员会(FCC)重新审查一项已获批准的10亿美元频谱出售交易。
联邦通信委员会(FCC)上月批准了Verizon从Array Digital Infrastructure(原美国第四大运营商)购买频谱牌照的交易,该交易已于6月1日完成。Verizon通过此次交易获得了Array的AWS-1、AWS-3和PCS牌照,覆盖约8%的美国人口。
该交易由FCC无线电信局批准。以农村无线协会(RWA)为首的团体在周五提交的文件中表示,希望由委员会投票委员对该决定进行审查。
RWA的主要担忧在于,主要无线运营商正在整合过多频谱,这将削弱农村运营商的竞争能力,甚至可能影响其在部分地区的财务可持续性。该团体已在Array的其他交易中提出过类似问题。Array的移动业务及部分频谱已归属T-Mobile,另有价值10亿美元的牌照归属AT&T。此外,在EchoStar近期向AT&T出售频谱的交易中,RWA也提出了同样的关切。
“此项交易与T-Mobile-UScellular及AT&T-Array交易的累积效应,是一种结构性转变,导致全国性无线运营商之间的频谱进一步整合,”RWA外部律师Carri Bennet(卡里·贝内特)和Stephen Sharbaugh(斯蒂芬·沙博)在文件中写道。
在主席Brendan Carr领导下的FCC对这些担忧并不认同,在批准交易时驳回了该团体的论点,且迄今未对其要求重新审议相关决定的请求采取行动。
该机构在5月批准230亿美元的EchoStar-AT&T交易时曾发表声明称,该运营商将利用所获频谱提升速度和农村覆盖,使其成为相对于其他主要互联网服务提供商的更强竞争者。
在批准Verizon交易时,无线电信局认为,有线电视巨头的移动服务(通过与Verizon本身的移动虚拟网络运营商(MVNO)协议提供)在频谱易手的市场上是竞争对手。
RWA辩称,FCC委员本身尚未考虑过这一立场,因此该局无权据此批准交易,委员会应对新的政策问题进行投票表决。
加入该团体请愿的还有宽带与社会本顿研究所(Benton Institute for Broadband & Society)和新美国开放技术研究所(New America's Open Technology Institute)。
这些团体曾在司法部拥有一个支持者。前反垄断主管Gail Slater(盖尔·斯莱特)去年夏天在其机构批准Array交易后曾表示,她仍对无线行业的频谱整合感到担忧。据报道,Slater于2月辞职,原因与特朗普政府内阁官员存在分歧。
同样在周五,RWA告知FCC,其担忧地看到EchoStar撤回了质疑T-Mobile是否实际使用其拟出售给Grain管理公司的频谱的意见。EchoStar去年在意见中表示,其在威斯康星州和田纳西州进行路测后发现,“这些城市中800 MHz频段可能没有T-Mobile的传输信号”,这将违反FCC规则。该公司承认没有证据表明这些牌照未被使用,但要求FCC在批准出售前解决此问题。EchoStar随后在上月底撤回了意见,未说明原因。
“如果没有这样的解释,撤回行为会让人产生一种表象,即与案情无关的因素可能正在影响此程序的结局,可能损害竞争和公共利益,”Bennet写道。“如果T-Mobile或委员会已缓解EchoStar对T-Mobile 800 MHz牌照运营(或缺乏运营)的担忧,此类信息应在对这些牌照拟转让给Grain做出任何最终决定之前,成为公开记录的一部分。”
RWA也对拟议的Grain交易感到不安,并向FCC表示,担心这家投资公司会囤积频谱或将其出售给更大的运营商。EchoStar拒绝置评,T-Mobile发言人亦未立即回应置评请求。Grain代表近几周持续与FCC工作人员会面,并就拟议交易提交单方函件。Grain和T-Mobile今年早些时候表示,除了最初计划的农村运营商和公用事业公司外,Grain将向卫星公司出售或出租频谱,用于直连设备服务。在周四与FCC工作人员的会面中,Grain代表表示,公司将至少聘请一家咨询公司来帮助构建征求和审查卫星运营商提案的流程。“Grain补充说,在评估作为竞争流程一部分提交的提案时,它将根据两个总体标准进行评价:其商业价值以及能否在委员会批准交易时设定的时间线内部署频谱,”该公司在周五提交的文件中写道。
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