美国电力需求的增加归因于越来越多的数据中心投入使用。根据 Wood Mackenzie 的报告“美国数据中心管道”，自 2023 年以来开发的数据中心在 2024 年底的容量将超过 92 GW。

Gerard Reid 在《光伏》杂志的一篇文章中认为，在“下一次工业革命”中，人工智能的快速应用正在推动对数据中心的需求。随后，数据中心的运营又推动了对电力的需求增加。Reid 表示，清洁电力与人工智能的结合将带来他所谓的“电气化智能时代”。

根据Wood Mackenzie的报告，2024年第四季度每月数据中心新增容量达到7 GW，代表着高负载需求。

“进入 2023 年，我们看到的规划容量只有 5 吉瓦，”Wood Mackenzie 全球电网边缘负责人 Ben Hertz-Shargel 表示。“月度增长呈线性增长——而不是有时假设的指数增长——但已超过 7 吉瓦，并以每月 227 兆瓦的速度继续攀升。随着项目规模越来越大，现有市场趋于饱和，开发商开始寻找新市场，并与新县和新公用事业公司达成交易。”

从地区来看，弗吉尼亚州和德克萨斯州仍然是主要的数据中心市场，报告发现这两个地区经历了最快的整体增长。

数据中心由亚马逊、Meta、微软和谷歌等公司拥有，这些公司也是太阳能的大量用户，以抵消其电力消耗。太阳能发电厂通常位于其服务的数据中心所在的地理区域。

例如，Meta 最近与 Cypress Creek Renewables 签署了一项协议，允许在德克萨斯州科尔曼县建造505 MWdc Hanson 太阳能设施。Meta 报告称，目前该公司已在线部署了 6.7 GW 可再生能源，并签订了 11.7 GW 的合同。该公司表示，通过在当地电网中增加新的清洁能源项目，它正在将其 100% 的电力消耗与可再生能源相匹配。

报告指出，随着数据中心的激增，新的市场正在涌现，目前路易斯安那州、密西西比州、威斯康星州和西弗吉尼亚州都设有数据中心。

例如，亚马逊最近确保了密西西比州麦迪逊县拉格斯代尔太阳能园区的全部产能。

“开发商正在新兴州寻找机会，在那里他们可以得到优惠的激励措施，”赫兹-沙格尔说。“这些都是有史以来最大的项目。”

根据伍德麦肯兹的 Lens Power 数据，目前美国至少有 93 个项目正在建设中，还有几乎同样多的项目正在申请许可，而且规模甚至更大。

规模越大，成本也就越大，伍德麦肯兹发现其中 13 个项目的总投资超过 40 亿美元。

报告指出，在其跟踪的项目中，1950 亿美元资本支出中的 73% 属于 22% 的超过 10 亿美元的项目。

除了大量投资和大量电力负荷外，数据中心还需要大片土地。报告发现，从 2023 年到 2024 年，数据中心建筑面积中位数增加了 9.5%，而园区平均面积在此期间增加了 23% 以上。

Hertz-Shargel 表示：“项目规模的不断增长证明了向 AI 工作负载的转变，但这也给开发商和公用事业带来了更大的挑战。”