维度网讯，密歇根大学（University of Michigan）研究人员在美国海狸岛（Beaver Island）部署了两个可将波浪动能转化为电能的装置，旨在为这座依赖湖底电缆供电、频繁遭遇停电的偏远岛屿提供更可靠的本地电源。该原型设备由PVC管制成的浮舟构成，大小约相当于一个瑜伽球，已通过点亮灯泡和为手机充电展示了其发电潜力。
海狸岛位于密歇根湖最北端中心，距加拿大海上边界约70英里。这座森林覆盖的小岛面积略大于旧金山，约有600名常住居民，是夏季热门旅游目的地，只能乘船或飞机抵达。岛上电力通过横跨约30英里湖底的电缆从密歇根州本土输送，极端天气或线路问题极易导致停电。去年席卷全州的灾难性冰暴曾使该岛断电数周，这促使居民寻求更可靠的本地电源。
该项目是美国利用替代能源改善偏远地区电网可靠性的众多努力之一。研究团队在两年时间里收集居民意见，居民表示优先为机场提供可靠电源。“我们需要与社区合作，共同确定需求并一起设计，”密歇根大学工程学教授、该项目首席研究员左磊（Lei Zuo）说。目前，海狸岛已有部分居民使用太阳能或地热供电，该岛此前也获得过联邦资金改善可再生能源接入。不过，随着特朗普政府取消拨款和项目，这些计划面临不确定的未来。
改善可靠性的努力正在全美偏远社区展开。阿拉斯加的原住民村庄加利纳（Galena）正投资太阳能和生物质能以减少对柴油的依赖，波多黎各阿德洪塔斯（Adjuntas）的居民在飓风后开发了社区所有的太阳能微电网。俄勒冈州海上测试设施PacWave主任丹·海林（Dan Hellin）表示，波浪能不会成为任何人的唯一电源，但“找到适合该地区的技术至关重要……这是开发一整套可再生能源，并根据当地条件加以应用。”
尽管技术潜力巨大，但由于成本高昂且部署困难，波浪能尚未广泛应用，且未出现标准化设计。资金是另一挑战。密歇根州的实验由两年前颁发的国家科学基金会（National Science Foundation）拨款支持。海林称，海洋能源未招致特朗普政府对可再生能源的同样敌意，“它没有以同样的方式受到关注”。在其第二任期初期，总统唐纳德·特朗普将水力发电列为政府优先支持领域，能源部更名后的水力发电与动水能办公室（Hydropower and Hydrokinetic Office）表示，将利用国会拨付的2.2亿美元继续此类研究。
密歇根大学的波浪项目正推动该技术走向商业化。其团队还在北卡罗来纳州外滩群岛（Outer Banks）开展了类似项目，CalWave公司已在加州海岸测试设备，夏威夷十多年来设有测试站点。尽管五大湖的波浪比海洋更小且更具季节性，但密歇根大学的赛义德·巴亚特（Saeid Bayat）表示，对这些内陆海的研究有助于整体改进技术。“五大湖提供了真实世界的波浪条件，同时比大多数海洋地点更容易、更安全、更便宜地进入。”
团队将继续在海狸岛改进原型，计划在未来几年安装最终版本。岛上居民西默斯·诺加德（Seamus Norgaard）对此充满期待，“这既是为了节省成本，也是为了寻求独立……此外还有环境方面的考量。”
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