天然气作为发电燃料，近年来在美国电力市场中扮演了越来越重要的角色，不仅取代了更脏的煤炭，还巩固了其作为可靠电力主要来源的声誉。Enverus分析师Corianna Mah在新报告发布时指出，天然气发电在负荷增长、煤炭退役加速和间歇性发电水平提高的背景下，对平衡电网至关重要，因此越来越吸引投资者。

天然气之所以能在美国能源结构中脱颖而出，部分原因是由于页岩油热潮带来的充足供应，以及其燃烧比煤炭更清洁的事实。尽管风能和太阳能等可再生能源大幅增长，但天然气仍然是美国主要的能源来源，提供了43%的电力，远超风能、太阳能和水力发电的总和(21.4%)。天然气能够确保按需供电，这一优势在大型科技公司急于为其数据中心确保电力供应时尤为突出。

TC Energy首席执行官François Poirier表示，北美天然气需求增长前景强劲，预计到2035年将增长近400亿立方英尺/日。Ember的发电数据显示，自2024年6月以来，美国夏季的高电力需求主要通过增加燃气发电来满足，而中国的水电反弹则限制了煤炭在电力供应中的份额。因此，美国对碳氢化合物发电的整体依赖程度高于中国。

英国石油公司(BP)首席执行官Murray Auchincloss指出，大型科技巨头之间的人工智能竞赛将进一步推动美国天然气需求上升。他对未来十年的天然气价格持乐观态度，认为超大规模的公司正在推动对天然气的疯狂需求。大多数行业高管也因科技行业和人口增长推动的需求激增而持乐观态度。

然而，尽管有计划增加新的燃气发电能力以满足不断增长的需求，但这些新发电厂的投产需要数年时间。因此，在不久的将来，电力市场的需求可能会失衡，电价也会上涨。与此同时，由于大宗商品市场价格持续低迷，天然气产量呈下降趋势。但值得注意的是，电力需求的激增大多是预测的，而不是当前的，这种激增需要一段时间才能实现，并将取决于电网中新增的发电能力。

无论如何，天然气提供了一种不受天气和地球公转影响的可靠电力供应。大型科技公司及其人工智能驱动力已经提醒了所有人这一点。在未来一段时间内，天然气仍将在美国电力市场中占据重要地位。