澳洲航空选择空客A350-1000ULR执飞日出计划超远程航线
维度网讯，澳洲航空已正式确认选择空客A350-1000ULR执飞其“日出计划”两条超远程直飞航线，而非此前备受关注的波音777X。澳航认为，与等待一款尚未成熟的新机型相比，采用已验证的平台和发动机是风险更低的选项。这两条航线将连接悉尼至伦敦希思罗和纽约肯尼迪机场，其中悉尼至伦敦航程超过20小时，将成为全球最长商业航线。
“日出计划”于2022年完成飞机订购，澳航最终选择了空客A350-1000ULR。较长的一条航线（悉尼至伦敦希思罗）航程为9,188海里（约17,016公里），预计于2027年10月首航。首架A350-1000ULR将于4月抵达，将先用于短途机组熟悉飞行。澳航计划在拥有三架该型飞机后开通伦敦航线，纽约航线将作为第二条航线紧随其后。澳航还计划将A350-1000ULR投入现有航线网络，主要替换波音787以开辟新航线。至于连接墨尔本至伦敦和纽约的航线，目前优先度较低，可能仅在最末几架飞机交付时实现。
技术层面，空客提供了A350-1000ULR，波音则提供了777X（最初讨论围绕较小型的777-8）。由于777X项目持续延误，777-9也被考虑在内，但其当前宣传航程对“日出计划”来说太短，需增加总重和辅助油箱，并减少载客量。澳航于2019年公开选择A350，2022年正式下单。时间线是影响决策的关键因素：777X是近年来延误最严重的飞机项目之一，而澳航计划在2027年开通航线，若选择777X将使其成为该机型的首批运营商。
在飞机性能参数方面，空客A350-1000ULR的最大起飞重量为322吨，航程达9,700海里（约18,000公里）；A350-900ULR的最大起飞重量为280吨，航程同样为9,700海里。波音777-8的最大起飞重量为365吨，航程9,500海里（约17,590公里）；而777-9的最大起飞重量为351吨，航程仅8,000海里（约14,820公里），不足以直接执飞“日出计划”航线。相比之下，标准版空客A350-1000在319吨（未来提升至322吨）最大起飞重量下航程为9,000海里（约16,700公里），A350-900在283吨最大起飞重量下航程为8,500海里（约15,750公里）。
波音777X独家配备通用电气GE9X发动机，该发动机在热效率上优于空客A350上的罗尔斯·罗伊斯Trent XWB，但其尚未经过大规模运营验证。从飞机项目的投入运营时间看，波音787梦想飞机于2011年投入运营（启动于2004年），目前月产八架；空客A350 XWB于2015年投入运营（启动于2006年），目前月产六架；空客A330neo于2018年投入运营（启动于2014年），目前月产四架。而波音777X启动于2013年，预计2027年投入运营（777-9），初期月产仅一架，未来计划提升至四架。澳航担忧新发动机在投入使用时的初期可靠性问题，以及777X初期产量有限导致的交付缓慢。相比之下，Trent XWB是一款经过验证的发动机，故障率极低，A350也是成熟的机型。从飞机和发动机的成熟度看，选择已服役近十年的型号风险更小。
GE9X一旦投入运营将是一款出色的发动机，但这不意味着777X的整体油耗会低于A350-1000。777X机身更大、更重，油耗更高，而777-9通过巨大的载客量解决每座经济性问题。然而，777-8较小，运营成本却与777-9相当，经济性不佳。2019年，波音计划2021年交付777-9，2023年交付777-8，这与澳航当时的计划时间吻合，但如今777-9已推迟至2027年，而777-8因缺乏需求已暂停研发，波音转而专注777-9和777-8F。对澳航而言，依赖777-8的研发风险远大于选择已在役的A350-1000衍生型。
A350-1000ULR的航程提升源于增加了一个新的20,000升集成式后中央油箱（设计源自A321XLR），其最大起飞重量达到322吨，未来所有A350-1000都将拥有这一能力。澳航是该型别的独家用户。为延长航程，澳航仅安装238个座位——这是全球座位数最少的A350-1000布局，包括六套赛峰头等舱套房、52个赛峰Unity商务舱座椅、40个赛峰Z535i高级经济舱座椅和140个Recaro R3经济舱座椅。该机型还为飞行员配备新的机组休息设施，每航班将有四名飞行员。
澳航在A350-1000ULR上设置经济舱的决定，与新加坡航空的A350-900ULR无经济舱布局不同。澳航面向更大的休闲和探亲访友市场，其配置的经济舱具有更大腿部空间，并提供机上健康区。澳航对这款飞机的定位，是通过较大尺寸和有效载荷能力，在超远程航线上实现更优的商业收益。
