美国能源部250万美元资助Curio测试核燃料回收工艺
维度网讯，核能公司Curio获得来自美国能源部（DOE）的250万美元新资助，将使用实际乏核燃料和超铀元素，对NuCycle核燃料回收工艺的关键环节开展测试。
这笔资金来自美国能源部高级研究计划局-能源（ARPA-E），将与来自Curio的约100万美元相结合，用于两项操作的实验室规模测试——选择性氟化挥发（selective fluoride volatility）和电积（electrowinning）。这两项操作是NuCycle工艺的核心，目标是把乏核燃料作为可回收资源处理，而非仅作废物处置。
测试将在太平洋西北国家实验室（Pacific Northwest National Laboratory，PNNL）和萨凡纳河国家实验室（Savannah River National Laboratory，SRNL）进行。PNNL团队负责测试氟化过程，将铀与其它放射性物质分离；SRNL团队负责开发电积设备，通过高温和电力从熔盐中提取超铀元素。
Curio的NuCycle工艺旨在从乏核燃料中回收仍具能源价值的材料。公司计划建设一个可处理多达4000公吨乏核燃料的实验室与示范设施。此次资助基于2023年启动的一项500万美元ARPA-E成本分摊项目，该项目曾在爱达荷国家实验室（Idaho National Laboratory）、橡树岭国家实验室（Oak Ridge National Laboratory）和PNNL进行完整NuCycle工艺的并排实验室示范，并于2025年9月达到关键的“继续/不继续”（go/no-go）里程碑，提供了化学反应和反应速率数据。
与以往使用模拟材料不同，本轮资金将推动技术进入使用实际乏核燃料和超铀元素的测试阶段，为判断各分离步骤在真实条件下的性能提供必要数据。
Curio首席执行官埃德·麦金尼斯（Ed McGinnis）表示，公司对特朗普政府支持乏核燃料回收创新的前瞻性行动感到鼓舞。他称这笔额外资金进一步证明，DOE有意接纳新技术，以减少储存中的核废料数量，并利用国内储备中目前搁置、甚至超出燃料范围的未开发资源。
在实验室测试之外，Curio还将开展氟化和电积设备的初步工程设计，并研究监管要求，包括监管参与计划、解决监管问题的白皮书及潜在豁免分析。公司目标是在2027年底前实现部署，目前已申请Part 70运营许可证，并与NuScale、法马通（Framatome）和Sargent & Lundy等核工业企业签署协议或谅解备忘录。
这项技术属于一系列从不断增长的乏核燃料库存中提取更多价值的举措之一。若该工艺能在更大规模上得到验证，回收利用有望减少需要长期储存的材料量，同时回收铀和超铀元素供进一步使用。NuCycle项目由ARPA-E资助，该机构支持具有潜在战略和商业影响的高风险能源技术。
